二、《大势至菩萨念佛圆通章》大旨试释
徐恒志( 2000年5月)
许洪亮编录
《大势至菩萨念佛圆通章》文字不多，而内容丰富，妙义无尽，谨将大旨略予试释，尚祈诸方大德指正。
佛在楞严会上，普问诸大菩萨及大阿罗汉：“最初发心悟十八界，谁为圆通；从何方便入三摩地？”当时大势至菩萨与他的同伦五十二位菩萨，都从座起，顶礼佛足，恭敬地说：“我回忆过去恒河沙劫之前，有佛出世，名无量光，十二位如来在一劫中相继出世；最后佛名超日月光，曾教我念佛三昧。”
念佛法门有四种方便：一、持名念佛；二、观像念佛；三、观想念佛；四、实相念佛。本章所说，是持名念佛。持名念佛可分为事念和理念。
一、所谓事念，就是系念于佛，好象有要事待做，忆念不忘。大势至菩萨说：“若众生心忆佛念佛，现前当来，必定见佛，去佛不远。”忆佛和念佛正是持名念佛的下手方便。念时必须字字从心起，字字从口出，字字从耳入，使心念、唇动、耳闻三者打成一片，摄心专注而念。大势至菩萨比作母子相忆：“子若忆母，如母忆时，母子历生不相违远。”因母子天性相关，自然忆念不忘。一切妄想随来随扫，随扫随空；即使有较强境界现前，也不取不舍，只管念佛。由于信真愿切，久久用功，自能折伏现行烦恼，带未断的惑业，出三界的牢笼。这种带业往生，正是“净土法门”的特点所在，命终便生凡圣同居净土；如能念至见惑、思惑(粗惑)逐步断除，证入事一心不乱，命终便生方便有余净土。
二、所谓理念，就是在事念基础上，即念返观，能念心外，别无所念之佛；所念佛外，别无能念之心，心佛不二，能所双忘。正像印光大师说：“事持佛名，久久可通入理性。”大势至菩萨说：“不假方便，自得心开。”所谓“心开”，即心得开悟，见本性佛。心既开悟，不得少为足，悟后起修，于一切时，一切处，不稍放逸，保养自性，“一念万年，万年一念”，忽然妄想脱落，寂照现前。这正是由执持名号而任运证人无相、无住、无念的清净心态。当此前念已灭后念未起之际，灵光独耀，迥脱根尘；心性无染，但不同木石，逐步证人理一心不乱，命终便生实报庄严土，也分证常寂光土。大势至菩萨还在佛前陈述了自己的修证过程，“我本因地，以念佛心入无生忍。”菩萨依念佛之因，感得无生忍之果。“无生忍”也叫“无生法忍”，心体离念，得无生忍力，名“无生忍”；也即远离生灭的实相理体，破尘沙惑(细惑)后，进破无明(微细惑)、见法性的圆教初住、别教初地和七、八、九地菩萨都证此忍，因理体虽同，功行不无深浅。大势至菩萨位居等觉，所证当然非浅。同时，菩萨不但自利，而且“摄念佛人，归于净土”，接引、摄取念佛之人，往生极乐国土。
最后，大势至菩萨总结说：“佛问我们谁为圆通？从何方便入三摩地？我在六根、六尘、六识的十八界中，并无选择，唯仗一句佛号，都摄六根，使不逐妄迷真，净念相继。”所谓净念，即是正念，也即是无念，久久持名自然念而无念，无念而念，无相净念，相继现前；实相妙理，彻底呈露。总的说来，菩萨极力赞叹念佛摄心为“得三摩地第一法门”，给我们业苦众生指出了即浅即深、三根普被、简易直捷、至圆至顿的持名念佛妙法。普愿同修，共同砥砺，横超三界，速证菩提。