如何分辨真假上师
第306期明觉 文：侯松蔚
众多法王及仁波切均指出，末法时代，不少无耻之徒假扮具德上师，欺诳善信，骗取名利，败坏圣教，故亲近某上师前，应当慎重考查其背景、仔细观察其言行。
汉地中有关藏传佛教界内人事的讯息贫乏，加上汉人普遍对佛法义理、仪轨细节认识不深，当听见某人自称大法王、大活佛，即盲目地蜂拥崇拜。彼等无力分辨所谓「上师」之真伪，惨被欺骗财物及信心感情；接受虚假或不净之佛法传承，导致誓戒失坏、过患丛生，却仍懵然不知，实属可悲！
兹简述若干真假上师之特徵如下，希望广大汉族信众依止任何上师前，皆能仔细检视：
1. 藏传佛教极注重传承清净及上师资格，一般上师外出弘法，都会主动介绍自己的师承及学习经历，拿出其师父甚至教派领袖之推荐信，或佛学院毕业证书，并於言谈间自然流露出对乃师及传承之感恩和敬意；假上师则不然，对有关问题往往避而不谈。
2. 若该上师为转世者(祖古trulku，汉人讹称「活佛」)，则必然由较有名望的大德所认证，并获发认证信函。真上师有时会主动展示这些文件，假上师则多数拿不出来。
3. 某些自称是地位崇高的大法王、大活佛，进行坐床或主持法会时，必然有众多高僧大德及善信在场，且该等仪式应被视为盛事而广为人知。若其他高僧大德、教界人士对该「大法王」及其「盛事」一无所知，又没有相关照片/影片，则甚为可疑。
(按：假上师也有可能伪造证明文件及照片/影片，但只要他敢拿出来，人们便可以查考其文件或照片/影片涉及的大德、机构是否真正存在。若不存在，固然有诈；若存在，则可向有关大德、机构查询该上师的资料。再者，假文件或照片/影片每每有瑕疵，细心观察即可能发现。)
4. 藏族地区或多或少仍带有原始村落特点，区内鸡毛蒜皮的事情，全体居民也会迅速知晓。因此，若某位「上师」出生地或学习地点的居民们(包括僧俗二众)，都不认识该「上师」，则十分可疑。
5. 现今的假上师多不敢公开作出有违道德伦理之言行(却可能单独对弟子提出财色等方面的要求)，但由於假上师多未接受完整的佛法训练，故其所说法义、所作仪轨总有些错误，识者自可看穿。不谙义理或仪轨的信众，则可留意其外在行为细节有否破绽。
6. 一般上师都会有多位师傅；即使广学不同教派，也会有自己的根本派别。若一昧声称无分宗派、传承来自释迦牟尼佛，避谈根本上师及传承，则应当小心。
7. 假上师编造的谎话总会有些矛盾或漏洞，骗取名利的阴谋也会有蛛丝马迹，谨慎留意即可发觉。例如，曾有某「上师」自称在其本国广受僧俗尊敬、人所共知，当被质疑为何其本国若干僧人、居民都表示不认识他时，立即改口自称在本国地位崇高，并非一般人有机会见到；又如声称给某上师的捐款，可获寺院甚至政府发予收据，却一拖再拖，最后更狡辩说没收到捐款或不清楚捐款数目……
虽然藏传佛教强调上师传法的恩德、弟子的虔敬及信心，但并非盲目个人崇拜。正正因为师徒关系的重要，西藏传统要求上师收徒前必须观察弟子资格一段时间，弟子拜师前也必须观察上师资格一段时间，经论中更明确载有具格上师与弟子的准则。因此，只要不是抱著挑错处、闹是非的心态，而以求法的清净动机，於依止任何上师前先分析其真伪，乃各派大德共许的做法，并无不敬或不如法之嫌。
笔者并非鼓励信众猜度上师的证德及学养优劣，事实上这是大部份弟子都没有能力判断的，盖多数弟子本身的学养有限，是非标准也流於主观。笔者只是指出，弟子应先看清上师的真伪。某程度上，分析上师的真伪，比猜测上师的贤愚，有著相对较客观的方法(如上文所述)。如果不谨慎择师，授受佛法、建立了师徒的誓句后，才发觉有问题，后悔、批评或舍弃上师，弟子自己也会有过失。