退步向前(资料图)
手把青秧插满田，低头便见水中天，
身心清净方为道，退步原来是向前。
——无德禅师
农夫种稻插秧时，弯腰低头，倒退着身子，一步一步把秧苗插满水田。这首诗，借着农夫倒退插秧，告诉我们谦退的人生哲理。人世的真知灼见，必须回到大自然的法则里，人与人的相亲相和，要把自我抛却。所以一个人一“低头”时，谦虚了，自我消失了，心中的“我”越少，心中的“天”越大。
这一首禅诗我们太熟悉了，对于一般的人，没有种过田插过秧，不能了解“退步插秧”的道理，每个人走路都是向前的，哪有后退走路的呢?但是种过田、插过秧或看过农人种田插秧的人都知道，插秧的时候，是弯着腰，一步步后退地插下每一株绿油油的秧苗。
对于插秧的农夫，“退步原来是向前”一点也不奇怪，完全是真实状况的写照。
这一首无德禅师的作品，据传说，是他看了一位画师的草稿，所得到的灵感。
这位画师正要完成一幅“龙争虎斗”的佛寺壁画，作为修行人去除妄念、降龙伏虎的依据。无德禅师看了以后，他觉得龙虎虽有形状，但气势不足，一般画龙下扑之时，龙头必然高高抬起，身体蜷曲;画虎的时候，虎要向上飞跃，势必将身躯下伏，后臂抬起，如此才能蓄势待发。
一幅降龙伏虎的壁画如此，在无德禅师的看法里，参禅更是如此。
于是无德禅师一句诗语，把参禅悟道拉回到平常的农事中去了解。这首禅诗不仅启示了禅门修行的要领，更给辛勤躬耕的农夫的一生“德不孤，必有邻”的赞许与肯定。
也有人说，这一首禅诗是弥勒佛化身的“布袋和尚”所写。布袋和尚一生传奇，他有一首诗偈：“吾有一躯佛，世人皆不识。不塑亦不装，不雕亦不刻。无一块泥土，无一点彩色。工画画不成，贼偷偷不得。体相本自然，清净常皎洁。虽然是一躯，分成千百条。”
布袋和尚指出人人自有佛性种子，每一个种子在八识心田上，有如生活的每一件事，只要认真用心去做，便像农夫插秧一样，禅学的修行，不就是“手把青秧插满田，低头便见水中天”吗?
人世的真知灼见，必须回到大自然的法则里，人与人的相亲相和，要把自我抛却。所以一个人一“低头”时，谦虚了，自我消失了，心中的“我”越少，心中的“天”越大。农夫的“低头便见水中天”是极自然的事，禅师的“低头便见水中天”是悟了禅机，八识心田的佛种子立即发芽，开出新绿。
新生的佛子，是“六根清净”的，“身心清净方为道”原是这么美好的事。
一般人，如果“眼耳鼻舌身意”六根不净，人生感官对外在的接触，立即落入无知贪爱，被“眼耳鼻舌身意”六根面对的六尘“色声香味触法”所蒙蔽。六根六尘在进入心意识中，成为“六识”：眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识，在心灵世界，因为内心意识的发动，像梦境一般，有了颠倒梦想，其中妄念最大的是“自我”，因为自我起了贪欲贪求的心，从此人生陷入生死轮回的人间苦海。
这一首禅诗告诉我们，参禅要从身心开始，要从六根开始，要从自己内心的“意识”开始，要在八识心田中，要落实在生活里。
当一次又一次身心感官意识交会的时候，好好观照自己的心田，看见自己的起心动念，洞彻自己身体的习气与欲望，然后向着相反的方向，逐步对治自己，日子久了，把染污的身心洗净，发现自己的法身，看见自己的佛性，人世自度自戒，“退步原来是向前”，当身心清静了，有了生命自在的美好时光，终能体会禅诗最后的果实：一片金黄色的稻穗低下了头，迎风摇曳。
这首诗是农夫的诗，从农夫“低头”开始，直到享受香喷喷的米粒香，“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”都让人回味稻子成熟的滋味。
这也是一首禅宗修行的诗，是无德禅师也好，是布袋和尚也好，他们都有一个“退步”的智慧，“低头”的禅机，修行人一定要知道。