我们将所有负面的情绪，都称为“毒”。小乘佛教，会强调对贪嗔痴嫉妒傲慢疑心病等“毒”的远离，可谓是拒不“吸毒”，然后各个击破。贪念不好，就远离贪念；嗔恨不好，就远离嗔恨。
比如，好色贪色的人，就可以修不净观，看到俊男靓女，可以修白骨观。先将心念安住于自身额头的某一点，然后开始观想眼前之人全身溃烂，只现白骨。修成功的人，最后看到的全是一群白骨晃来晃去，有定力，就可以很快恢复出来。没修好的人，因为定力缺乏，没有保护好自己的心，就收不回来，有些就疯死掉了。
这和照X光一样，照久了，白骨的形象自然就在眼前了，不单纯是看人，看到植物也要如此想。看到鲜花，想花朵枯萎后，凋零变臭的样子；看到俊男美女，想他衰老、满脸横肉、老人斑、牙齿掉光、死亡腐烂等样子。《显密圆通成佛心要集》云：“……如是修习，乃至得定。此观成就，一切贪爱自然消亡。”
佛经里还有个故事。一天，有个高僧被迎请去一户人家诵经用斋，他离开的时候，看到那户人家的桌子上放着一个袋子，里面装着茶叶，就想伸手去拿一些，回到寺庙煮茶喝。当手刚刚触碰到茶叶，他觉知到自己破戒了，这是偷盗啊，从此后就不能是出家人了，唯一的方式就是抓到小偷。
于是，他大喊起来：“有小偷啊！快来抓小偷！”
那户人紧紧张张跑过来问：“小偷在哪儿？”
“在这里啊，就在袋子里面。”
“可那不是大师您的手吗？”
“这手现在是小偷，快帮我把它抓住，砍下来。”信众跪在地上，哪里敢砍高僧的手呢？“如果你们不砍我的手，我就会变成小偷，戒律就破了，求求你们帮我砍了吧。”就这样，“手小偷”被抓住砍掉了。
小乘佛教特别重视以戒为师，无论是出家人和在家人，除了不能造作十不善的基础戒律外，大多数是在约束。约束你的身体，你的嘴，你的心，从外向内约束你的眼耳鼻舌身意，并透过约束来培养定力，以达到掌控身口意对外的自由循环，我们叫二元循环。
以上是小乘佛教针对贪念等欲望各个击破的例子，但到了大乘佛教就不是这样了。大乘佛教不是针对自己本身的执着来击破，而是用善巧的方法，用无私的心来对治自私的心，用慈悲喜舍四无量心，来化解生出的贪嗔痴嫉妒傲慢疑心病等“心毒”。就像调配药方的医生，有些药里虽然添加了世俗认为的毒品，但是适度就能救命。我们现在是生长在“毒”中，但能够依靠众生的力量，拯救自己。
花朵如何开得鲜艳？果蔬谷物如何获得丰收？庄稼一枝花，全靠粪当家。这要感谢看来肮脏的肥料。适当的“毒”，并不可怕。大乘佛教是心的培训，而不仅仅是约束自己，各个击破，死守戒条，其中的原因就是因为有了变“毒”为药，变粪为肥的方法——那就是学会发菩提心，依靠众生的力量，通过跟随具德上师闻思修佛法，无私付出，来不断反观自己的缺点毛病，并加以改善。
这种培训会强化我们认知暇满人身难得、世事无常不定、因果真实不虚、轮回悉皆为苦，从而生起真实无伪的出离心，想要获得究竟的解脱。在此过程中，我们的信心、菩提心会不断增强，会日趋坚定精进行于菩提大道上，敢于面对一切苦难。行菩萨道，佛陀告诉我们，最容易做到的就是布施，以此很容易进入修行的六度。所以大乘佛教从布施开始，然后是持戒、忍辱、精进、禅定与智慧。