有一天，佛陀在舍卫国祇树给孤独园弘化之时，向比丘们开示：大众应当修习无常观，应当广为流布无常观。修习无常观，可以断除欲界、色界、无色界等爱着，断尽无明、断除一切憍慢之心；如同大火烧遍草木，一切消灭除尽。修习无常观也是如此，能断除一切烦恼惑结，如火烧尽草木。
为什么这样说呢？过去久远之时，有一位天子带着五百玉女前后围绕随从，一起出游到难檀槃那园中游戏作乐，随后更转至迦尼树下，耽溺于财、色、名、食、睡等五欲之乐。那时，这位天子爬到树上游戏，心意错乱颠倒，正于采树花之时，一不小心便从树上坠落，因而命终，之后投生于舍卫城中一位大长者家中。然而，五百玉女见天子死去，皆捶胸唤呼，无法克制心中的难过。
我当时以天眼观察，见天子命终之后投生舍卫城中大长者家。经过八至九个月后，长者便生了个男孩子，相貌端正无比，面如桃华色。长者之子逐渐长大后，父母便为他娶妻，但妻娶不久便又命终，投生于大海中为龙蛇。当时，长者一家大小因为思念他的缘故，放声哭叫，痛不欲生犹如毒药刺伤。之后，此龙又被金翅鸟捕食，肉身坏散，命终后生于地狱之中。那时，龙女们追慕思念龙子迫切的心情，实在无法用言语来描述。
世尊因此而说偈言：
彼天采华时，心意乱不宁，犹水飘村落，悉没不得济。
是时玉女众，围绕而啼哭，颜貌极端正，爱华而命终。
人中亦啼哭，失我穷肠子，寻复取命终，无常之所坏。
龙女随后追，诸龙皆共集，七头极勇猛，金翅之所害。
诸天亦愁忧，人中亦复尔，龙女亦愁忧，地狱受苦痛。
四谛之妙法，如实而不知，有生亦有死，不脱长流海。
是故当起想，修诸清净法，必当离苦恼，更不受有患。
因此，诸比丘们！应当经常修习无常观，并广为流布无常观法，如此便能断除色界、无色界的贪爱染着，也能断除憍慢之心，永断无明。诸比丘们！应当要如此学习。
比丘众等听闻佛陀开示后，法喜充满，依教奉行。
典故摘自：《增壹阿含经·卷二十三·增上品第三十一（十） 》
省思：
众生迷而不觉，执着一切为实有、常，因而心生种种执取、颠倒、妄想，故论云：“无常见有常，是名为颠倒。”因心生颠倒，追逐如空花的外境，徒生种种烦恼痛苦。若能静观诸法无常、生灭的本质，体悟诸法本空，自能放下执着、照破烦恼，解脱三界苦轮，远离一切忧悲苦恼。进一步在生灭中体悟不生不灭性，安住在不生灭的自性中，找到真正安身立命之处。