依止善知识乃修行之必须，但行者不能盲目随便依止。若错误地依止了毫无修行证量的邪师，反而堕落更快。末法时代邪师说法如恒河沙，因此在决定依止之前，一定要小心抉择观察避免被邪师所骗。
邪师多是打着佛陀正法的旗号，现与正法相似的形象，其言语行为极具迷惑性，对经论了解不多的初学佛者最易上当。那么，邪师通常有哪些表现呢?
其一，喜好浮夸：
有一类邪师常让弟子编写资料，将自己吹嘘成“法王”，“活佛”“金刚上师”“大伏藏师”，“大禅师”等，逢人便发，如世间推销做广告一般。与人相处，不论对方根基如何，千篇一律总会将话题引到自己是某某大师转世，某某活佛与自己关系如何密切，某某社会名流是自己弟子等方面。真正的法王，活佛，伏藏师等决不会以此为标榜，反而会故意隐瞒自己的功德，因为他们知道这样做会障碍修行。例如藏地大德华智仁波切宁玛派传承祖师，却经常自称“老狗”“疯狗”，以隐藏行迹证量。另外，善知识即使为令弟子生起信心而透露自身功德，也是随缘而说，且是在弟子已经依止后，而非在初见时。
其二，不具传承：
传承是指至自己的上师，每一代皆依正法修持，而对心性究竟明了。有一类邪师缺乏基本的佛学素养，根本不知实修要得成就，必须依止有传承的善知识，依传承知识世代相传的修法行持。他们为标新立异诓惑世人，便自称是某新宗派的创始人，或是某新修法的发明者，持有者。大善知识皆依佛陀，传承祖师教法行持，决不会另立一宗，另发明一法。现有宗派的形成，并非宗派创始人刻意为之，而是随历史演变，后人加给他这一支的称呼，并追溯他为祖师的。每一位宗派的创始者在住世弘法时，决不会到处宣扬“我是某某派祖师”“我有某某新大法”的。
其三，卖弄神通：
有一类邪师见地不明，不知皈依，出离心，菩提心，般若智慧是正法核心内容，修行之着眼处，反而以世间禅定引发神通为高明，终日只会吹嘘自己有种种特异功能，能见他人所不能见，能闻他人不能闻，能知他人不能知，言辞语调得意之态，仿佛乡下神汉巫婆一般。大善知识因对心性明了通彻，亦具神变功德，但若非对弘法有益，比如能令弟子生起信心，能谴除邪魔外道等，决不会故意示现，因戒律不允许的缘故。
其四，不重戒律：
《佛遗教经》中说，佛灭度后以戒为师，可见戒律对修行者是多么重要。戒不清净，决不可能生起禅定，智慧方面的功德，更不可能解脱成佛。有一类邪师不明修学次第，不知戒学重要，一听般若之理，便误以为缘起性空是断灭空。为标榜自己已得自在，已无执着，不仅自己不学不守戒，也不随喜赞叹他人学戒守戒，甚至故意在信众面前喝酒抽烟，大吃葱蒜等，以为这样是不着相。大善知识为打破弟子执着，也许会采取看似破戒的极端手段，但为避免不知内情者生邪见，是决不会在大庭广众下毫无目的乱来的。而且即使是为折服弟子，也是有相应证量的前提下才做。比如，若想以杀生破弟子执着，首先应具起死回生之功德才行。
其五，炒作营建：
有一类邪师不懂修行，既不闻思经论义理，也不持戒打坐，更别提在佛之见地，般若义理上用功，终日只如没头苍蝇一般四处乱撞，硬拉居士出资出力兴建大寺，营造高大佛像佛塔，且以比建筑规模，装饰华丽为能事。其散发倡建资料，游说信众时之嘴脸，犹如世间奸商炒作无异。殊不知若无正法所依，若无真修实证者常住，寺院与鬼窟无异，佛像与魔相无别!佛陀住世时，修行人常住阿兰若处，根本没有寺院.世祖师大德兴建道场皆是随缘，且只以适合修行为着眼点，而不以造型格局之美观为目的。
其六，盲目苦行：
有一类邪师不读经论，不知佛法依中道修行，为标新立异吸引徒众，便违反佛制，刻意苦行。有鼓励学道教辟谷不食者，有赞叹学民间大仙跪香者，有吹嘘盲目燃指燃身者，有推崇磕头朝山者，如此等等皆是邪师。如是盲目苦行，不仅难令众生解脱，反而会断除其善根慧命。大善知识只教弟子在见地上用功，并善于依其根器及所处修行位次，循循善诱之。决不会拔苗助长，让弟子做力不能及的苦行，而损害他们的身体，动摇他们的信心。
其七，只随顺缘：
有一类邪师不甘修行寂寞，打着“菩萨应随顺众生”的旗号，捞取世间名闻利养。他们或办佛教讲座，或著书立说，或开法物流通处，素食店，或专结交高官富商等等，其目的不是为弘法利生，只是为了自己享受。菩萨随顺众生，视逆缘与顺缘无别，毫不起烦恼。而这些邪师并非如此，一见因缘与自己期待一致便喜形于色慌忙迎上，生怕机会转瞬即逝;若与自己期待相反，则避之犹恐不及，甚至暴跳如雷。
其八，世俗情深：
有一类邪师俗家习气甚重，待人接物不依佛制,而依情感。对待师长，同修只以自己好恶而论远近亲疏，或排斥或拉拢之。对待居士亦分三六九等，有供养自己多者，恭敬自己者，与自己谈得来者，便对他格外“慈悲”嘘寒问暖不说，凡有所求皆尽力满足，甚至连修行法要也不请自传;若自己看不顺眼者，即使依礼请问佛法，接洽法事活动，也会为难呵斥之。此类犹如俗人拉帮结派之行为，大善知识决不会做。真善知识其心平等，或赞扬，或鼓励，或呵斥，或痛打等等行为，皆是为令弟子得到修法的利益，而非出于世间情感。
其九，自赞毁他：
有一类邪师在修行中得到微利，便标榜自己所修法门“天下第一”而贬低排斥其他宗派;本宗之中又夸耀自己最为殊胜，甚至连传承祖师都不放在眼里。佛陀开演的种种法门，适应种种不同根机的众生，排斥其中任何一法门，皆会障碍与之相应的众生。因此，排斥他宗者皆是大谤法人，其罪业大于造五逆十恶者。正如《地藏十轮经》中说：“此有一类，于声闻乘得微少信，实是愚痴，自谓聪敏，于我所说缘觉乘法及大乘法毁呰诽谤，不听众生受持读诵下至一颂。复有一类，于缘觉乘得微少信，实是愚痴，自谓聪敏，于我所说声闻乘法及大乘法毁呰诽谤，不听众生受持读诵下至一颂。复有一类，于大乘法得微少信，实是愚痴，自谓聪敏，于我所说声闻乘法，缘觉乘法毁呰诽谤，不听众生受持读诵下至一颂。如是等人，名为毁谤佛正法者，亦为违逆三世诸佛，破三世佛一切法藏，焚烧断灭皆为灰烬，断坏一切八支圣道，挑坏无量众生法眼。”大善知识为使弟子生信心，会极力赞叹自己所传修法，但决不会公开抨击他宗，更不会指摘传承祖师。
其十，不依经论：
佛讲经，菩萨造论，皆是为指导众生修行。修行者当依经论，不应依自己的感觉或道听途说。有一类邪师不知何为实修，也不愿学习经论，只凭一时灵感胡乱指示他人。今天主张拜忏，明天赞叹供灯，后天又推崇火供。行此种种，既无正规传承，又不知具体仪规，也不管是否能使实行者得到利益，只如小孩过家家一般，按程序玩一遍了事。因为无知的缘故，在此过程中，更会时时做出些莫名其妙，似是而非的“开示”：比如，“上三支香时一定要先插中间的”，“磕头必须先出右脚”，“火供时烧掉的面越多功德越大”等等，甚至闹出以猪头，鸡头供佛的丑剧。若有人对此类言行提出疑问，邪师便面露不悦，甚至呵斥捶打。大善知识则不是这样，凡有所教授，必然以经论为据以坚定弟子的信心。弟子若提出疑问，他们也不会心生烦恼。
其十一，不入实修：
有一类邪师虽广学经论，但并不信正法，也不依之实修。只如世间搞学术研究者一般，在经论文字相上兜圈子。他们虽著作等身，学问满腹，但常为烦恼所困，遑论解脱成佛，保持人天福报尚不可能。大善知识以经论指导实修，通过实修认识烦恼之本性即是菩提，而真正生起圣道功德。他们为调伏弟子，有时虽会现烦恼相，但心中是决无任何烦恼的。
其十二，常住俗间：
有一类邪师心不能安住在道场，反以“弘法利生”为名四处乱跑。今日要去五台山盖茅棚闭关，明日要到藏地求法，后日又要去印度朝圣。他们以此为幌子，游玩于各地，顺便骗取当地信众的供养。大善知识皆依阿兰若处修行，即便有弘法因缘，也是受请而往，传法立即返回，决不会像常住俗间的邪师一般，不请自到，流连忘返。
其十三，常赶经忏：
有一类邪师毫无教证功德，根本不具超度众生之证量，也不知何为超度，只为挣钱糊口，日日在寺院中敷衍拜忏，收取居士供养。若供养少则牢骚满腹，反之则兴高采烈，其表现犹如俗人月底领薪一般。佛世之时修行人皆以自身证量回向于众生而超度之，根本不用形式上的经忏。施主随意供养或多或少，行者也不会生分别心。大善知识致力于实修，决不会浪费时间去赶经忏。他们以大慈悲心发愿度尽有缘众生，也不会为博得名闻利养而作超度。
其十四，身见深重：
有一类邪师十分爱惜身命，大部分心思皆花在如何保养自己，如何延长寿命上。他们乐于求医问药，营建寺院以为安乐窝，对于真正的弘法利生事业，却是不闻不问。大善知识决不如此，他们为正法住世，终其一生励力实修，随缘传法，不顾疲劳疾病。
其十五，算命看相：
有一类邪师常给人算命看相，说祸福道吉凶，以此为招徕弟子，博得名利的手段。佛制戒中严禁弟子占卜，观相，预测吉凶，《大智度论》中亦呵责为“邪命”，若是大善知识决不会有此类行为。
其十六，乐谈俗事：
有一类邪师对于学修正法毫无兴趣，每日只好谈论世间俗事，无论天文地理，时事政治，体育赛事，世风民俗，家长里短皆津津乐道。若遇居士问如何处理自家俗事，他们不能借以启发其出离，从法义上引导其入实修，反而就事论事，卷到居士的俗务中。大善知识只以众生的解脱成佛为念，决不会充当此类“家庭辅导员”，以世俗观点教导人。逢此情况若能对只谈俗务之居士当头棒喝，使其狂心顿歇，才是真善知识，真大慈悲。
其十七，造作慈善：
有一类邪师为提高声誉以吸引徒众，专以搞世间慈善为务，今日慰问敬老院，明日捐助建学校等，而忘却了出家人修行弘法的本分事。世间慈善虽能救众生一时之急，但终究是轮回之因。更何况用十方信众供养寺院常住的财产救济世间人，不合佛制，且折损受施者的福报。因此，大善知识唯以正法布施人，往解脱道上勉励人，从心性上指示人。其起心动念，言谈举止皆为令众生皈依三宝，出离生死，明了法性。若非如此，即使做出令天下贫者皆富的慈善事，亦是邪师，正如《华严经》中说：“忘失菩提心，修诸善根，是名魔业。”
其十八，世智聪辩：
有一类邪师对解脱生死毫无把握，也不知在阿兰若处实修，只是通达一部分经论的文字相，便以为能弘法利生。他们一遇恭维礼敬即生极大我慢，认为只有自己对经论理解最确切，只有自己所学乃是正法。讲解经论时，其目的不在引导人学佛解脱，不过为炫耀自己博学多闻。若人不信服，便与人争论强压服之，言词逼人，烦恼炽盛之态与俗人吵架无异。更有在网络上建立论坛，专门以辩论为弘扬正法，铲除魔说者。实际又如何?即使辩胜万人，对生死能有把握吗?能给辩论失败者带来任何实际利益吗?若不能，此种辩论不过是世智聪辩，与魔王言说无异。真善知识相互讨论，只为澄清经文本义而依之入实修，决不会为辩论而辩论的。
其十九，毁失密行：
有一类邪师为吸引信众，常有此类言论：“我念某某心咒已经多少万遍”，“我的本尊是什么，功德极大”，“我在何处闭关多少年”，“我修行时现起如何殊胜境界”如此言行早已将三昧耶戒中“甚深密义不外泄”一项破坏无余，死后必将堕落，何谈解脱!大善知识不仅对于自己的本尊，所持咒语，闭关地点，修行觉受等守口如瓶，乃至连修法所用念珠都不示人，怎么会随便与无关人谈论这些?
以上所述十九点，是当世邪师典型的表现，哪怕只具一种，即可判定其为邪师，而决不能依止。若已经依止也应尽快离开，不再接受他的教导。