一项最新发表在Journal of the American College of Nutrition上的研究发现，与采用传统低卡路里饮食相比，采用素食的节食者不仅可以更有效减肥，而且还可以通过减少肌肉脂肪含量而提高他们的代谢水平。
该研究第一作者、美国医师医药责任协会临床研究主任Hana Kahleová教授认为，减少肌肉脂肪可以提高葡萄糖和脂质代谢，因此这项发现对于患有代谢综合征和2型糖尿病的病人至关重要。
74名2型糖尿病患者被随机分为两组，分别采用素食饮食或者传统的抗糖尿病饮食。素食饮食由蔬菜、谷物、豆类、水果和坚果组成，动物来源的食物被限制到最多使用1分的低脂酸奶。传统抗糖尿病饮食则根据欧洲糖尿病研究协会的官方推荐搭配。两组参与者的饮食摄入热量都被限制在每天500千卡路里以下。
结果发现采用素食的参与者减肥效果是传统抗糖尿病饮食组的两倍，平均减掉6.2kg，而后者平均减掉3.2 kg。
通过核磁共振成像，Kahleová博士及其同事研究了参与者大腿部的脂肪组织，以确定两种不同的饮食在减少皮下、肌筋膜和肌内脂肪方面的差别。
他们发现两种饮食减少皮下脂肪的效果相似。但是，只有素食能够减少肌筋膜脂肪，同时素食可以减少更多的肌内脂肪。
这是非常重要的，因为2型糖尿病人肌筋膜脂肪组织的增加与胰岛素耐受有关，因此减少该组织将对葡萄糖代谢产生积极影响。此外，减少肌内脂肪将帮助改善病人——尤其是患糖尿病的老年人肌肉的强度和运动能力。
Kahleová博士说道：“素食已经被证明是最有效的减肥方法。但是我们还发现素食可以更有效减少肌内脂肪，从而提高代谢水平。这项发现对那些试图减肥的病人至关重要，包括患代谢综合征和2型糖尿病的患者。但是这项研究也和任何想严格控制体重、保持苗条和健康的人相关。”