一个人不聪明，动作迟钝，反应慢半拍，就会被人讥为“笨拙”。
但有的人故意表现自己笨拙，所以老人家自称“老拙”。
高僧大德自称“拙僧”，以“拙”自得，以“拙”自谦。其实拙是一种深藏不露的智慧。
大智若愚是拙。有的人深懂处世哲学，知道不该出头的时候不能强出头，不该显露锋芒的时候不要锋芒毕露。平时总是表现出愚笨的样子，其实他冷眼旁观、分析局势的变化，必要的时候，总能一语点醒梦中人。
难得糊涂是拙。郑板桥先生一生为官，自有一番心得，他曾以“难得糊涂”四个字，卖给有钱士绅三十两白银。其实，“难得糊涂”何止价值三十两银子，能懂得此中之妙的话，可说一生受用无穷。
装聋作哑是拙。有一次，六祖惠能大师集合大众说：“吾有一物，无头无尾，无名无字，无背无面，诸人还识得否？”神会禅师即刻站起来回答：“这个我知道，是诸佛的本源，是神会的佛性。”六祖听后呵斥他：“跟你说过，无名无字，你偏要唤做本源，偏要唤做佛性，你就是将来有出息，也是个知解宗徒，也只是个知识分子！”所以，有时候装聋作哑是比语言更高的智慧。
以退为进是拙。有的人，利益当前，明明可以抢占，却放弃；明明可以高升，却后退。有人以为他放弃机会和成就，太愚笨了。其实他深知“进步哪有退步高”，所以一点也不笨。
呆若木鸡是拙。有一位斗鸡师名叫纪省子，训练斗鸡远近闻名，他接受周宣王之托，训练一只勇猛无比的斗鸡。数十日后宣王催问结果，纪回答道：“还不行，此鸡生性自狂自傲，只会虚张声势，其实遇到强者，不堪一击！”
宣王等了多日，再问如何？纪回答道：“还是不行，此鸡沉着不够，一听到其他鸡叫就会冲动，还不是大将之风！”又过多日，宣王再催，纪回答道：“大王！现在仍不行，此鸡一接近其他鸡，就会气昂昂雄赳赳，如此匹夫之勇还不是最好的斗鸡。”最后，宣王失望，不再催问。
一日，纪省子主动向周宣王报告：“大王！任务已完成。此鸡现在听到其他鸡啼叫，恍如不闻；见到其他鸡跳跃，恍如不见，简直就像一只木头鸡，气定神闲，已是全能全德。其他斗鸡只要见到它，就会落荒而逃，不战而胜，这才是真正的斗鸡。”可见，“呆若木鸡”非拙也。
唐宋八大家之一的苏东坡曾慨叹：“人皆养子望聪明，我被聪明误一生。”可见“拙”一点，人生比较平安、顺利。