曾经的新加坡是一片荒芜之地，居住环境恶劣。20世纪六十年代，新加坡建国总理李光耀提出“绿化新加坡、建设花园城市“的构想，50多年来，国民坚持实践绿化运动，才有了如今的“花园城市”的美誉。
在建国之初，李光耀就致力于将新加坡打造成为东南亚的绿洲。他说，只要有了清洁、绿色的自然环境，国外的商人和游客就会愿意到新加坡来投资。
1963年6月，李光耀在新加坡荷兰村种下了一棵黄牛木，开启了长达50年的全国植树运动。从此，这位新加坡的首席园丁每年一有机会就会在全岛各处，种一棵树苗，数十年如一日。
尽管城市化的剧烈发展和人口激增，新加坡始终将绿化摆在第一位。在土地资源十分紧缺的情况下，新加坡政府仍然提出了人均8平方米绿地的指标，并要求在住宅前均要有绿地，插缝绿化。
▲垂直绿化案例 -- 新加坡花园酒店Parkroyal Hotel
城市建筑大量采用垂直绿化和屋顶绿化，绿色植物可以爬满墙壁，长在人行天桥、马路和高架桥上。李光耀曾说，“如果我们把所有的树和马路边的植物都移走，剩下的将是一个沉闷和难看的新加坡。”
▲屋顶绿化
为了满足公众生活品质提升的需求，90年代初新加坡开始建设全岛公园网络连道系统（PCN）；实施“绿色和蓝色规划”连接城市绿道和水流河道，以实现公园、绿色空间、开阔空间和闲置空间网络化、一体化，为国民提供更多的绿色休闲场所。
▲多功能的公园连接网络（PCN）是新加坡应对人口剧增和城市化加剧、建设"花园里的城市"的重要规划举措。
▲新加坡"活力Active、美观Beautiful、清洁Clean"ABC水计划
新加坡还邀请了许多日本景观建筑师，来设计建造专业的绿化公共场所。其中，有一位建筑师领导了当地几项著名的景观设计，包括新加坡植物园的再造、武吉知马自然保护区和巴西立公园。
▲新加坡植物园
▲武吉知马自然保护区
▲巴西立公园
要真正建立一座花园中的城市，不仅要有无处不在的绿色的热带森林景观，更要让人们产生对高品质的生活环境和社区归属感和拥有感。
自1971年起，新加坡每年都举行植树节和清洁绿化活动月；始于2005年的“花开社区”项目让企业和公众参与社区、学校、医院和办公区域的花园建设，成果显著。
▲“花开社区”——社区园艺节竞赛
各种专业和职业背景的人士组成园艺爱好团体和互助社交网络，交流合作和共同美化维护社区花园，并得到了新加坡国家公园局的指导和大力支持。
近年来，新加坡在环境教育上也不断开拓新的举措，其中最为人瞩目的一项便是于2013年发起的“生态学校项目”。
“生态学校项目”是国际环境教育基金会在全球推动的五个环境教育项目之一，也是当今世界上面向青少年的最大的环境教育项目，旨在帮助学校改善当地环境，节约资源并减少碳足迹。
新加坡的“花园中的城市”不仅是要延续“花园城市”建设，通过植物绿化美化城市，柔和冷硬的城市环境，更重要的是注重自然生态遗产和生物多样性的保护，修复和提供适宜生物栖息的环境地貌。
▲蓝耳翠鸟：新加坡八大珍稀翠鸟之一
▲黄腰太阳鸟：新加坡非官方国鸟
为了让新加坡的绿化得以实现，整个政府都不遗余力地为之努力。
2013年，新加坡政府耗费1600万新币，建造了亚洲第一座生态联道Eco-Link@BKE，重新连接武吉知马自然保护区和中央集水区自然保护区，让野生动物能够通过天桥，扩展栖息地、增加基因交流和存活几率。
目前，新加坡有3900多个树种、295种蝴蝶、117种蜻蜓，每年有360多种鸟飞到新加坡。新加坡的生物多样性程度和自然保护区已相差不大，而且自然保护区就设在新加坡的中心位置。
▲2016年新加坡花园节作品
如今，新加坡市内占地20公顷以上的公园达到44个，0.2公顷的街心公园达240多个，在264条公路两旁，种植大量花草树木。如果把这些数字加在一起，那么绿化占地面积约为420多公顷。
在2014年，91岁高龄的李光耀坚持出席新加坡的科技植树节，这个一生热心推动新加坡绿化的首席园丁说推动了50年的绿化运动，最大的成就感就是让新加坡变成一个更美好的地方。