泰戈尔于公元1913年获得诺贝尔文学奖，是东方文学家获奖的第一人。他于公元1861年诞生于印度加尔各答，幼年接受家庭教师的教育，后远赴英国学习法律。1880年2月，他随同兄嫂回到印度，开始专心从事文学创作。此后五年间出版了三部诗集、六部戏剧、一部长篇小说、一部论文集及若干杂文、歌曲，这些作品表达他的人生观、感情观和道德观。
他曾在1894年的随笔中记下了他茹素的经过：当我坐在船窗边，朝河上望去的时候，我突然看见一只怪模怪样的鸟，在穿过水面朝对岸飞去。后面接着是一片极大的骚乱——我发现，原来是船上厨房里的一只家禽，企图逃脱即将临头的厄运，从船上跳进了水里，正在狂乱地拼命朝对岸逃去。就在它快要到达岸边的时候，那些无情的追击者将它包围了，人们抓住它的脖子，兴高采烈地将它带了回来。我告诉厨子，我餐间什么肉都不要了。
我们对罪恶的见解是何等虚伪啊！我认为，最高的戒律应是对一切有知觉的生物的同情。爱是一切宗教的基础。只要我们还意识不到自己的残酷，我们可以不受责备。但是，在我们的怜悯被唤起之后，如果我们仅仅为了随波逐流而与他人一道杀害生灵，从而一味压抑自己的情感，我们就是在侮辱我们内心的一切美好的东西。我已经决定试着吃素食。
1901年，泰戈尔建立了一所森林学校，师生称校园为“道场”。日常饮食以素食为主，师生亲自耕耘获得蔬菜水果，并轮流料理三餐。在品尝清淡素食中，孕育出一颗颗宁静、善良、质朴、纯真的心。泰戈尔认为，一个人的心灵若欠缺文明的素养与仁爱的胸襟，那么便与兽类不无两样，所以他说：“当人是兽时，他比兽还坏。”
他深信，亘古以来动物与人类存在着惺惺相惜的亲密，透过神秘的心灵语言，人与动物可追溯出共同走过的脚印与似曾相识的源头。是因为戴着面具，所以人与动物才彼此遗忘了。是故，不管在累世轮回中戴着什么样的面具，扮演什么样的角色，人与动物之间都应学会和气共存、相互祝福。