德国，曾是以肉类菜肴为特色的国家，然而现在素食主义已成为一种日趋流行的生活方式。
不断扩大的素食者群体
“素食”从字面上看，就是不沾荤腥，仅食果蔬。其实，素食者的饮食也分为好几种不同的类型：蛋奶素（Ovo-lakto-vegetarische Ernährung），即食用蛋类和奶制品以获取蛋白质，但不食用除此之外的任何动物类制品；还有两种是奶素（Lakto-vegetarische Ernährung）或蛋素（Ovo-vegetarische Ernährung），即除果蔬外只食用蛋类或奶制品中的一种；最为纯粹的一种就是纯素（Vegane Ernährung），即只食用果蔬类制品。
根据德国素食协会公布的数据，截至2012年10月，全德共有约700万素食者，占总人口的8%至9%，其中约70万人是纯素食主义者，而且呈现出不断上升的趋势。此外，在德国有很多公共的、地区性的或是私人的素食协会。成员们积极组织各种素食活动，通过讲座或者邀请品尝等不同形式，向大众介绍素食菜肴，推广素食生活理念。
身为纯素食者的娜塔莎（Natascha）是德国素食协会和曼海姆地区纯素食协会的成员，她和朋友们就经常组织这类活动，她介绍地说：“这些活动的意义在于，向大家介绍素食文化，澄清或者消除人们对素食的一些常见误解。同时也能向大家展示素食菜肴可以多么的好吃！”
便利的“素食”服务
在德国，不管是在学校或者公司食堂，还是在普通餐馆，随处可见专为素食者们提供的套餐或菜品。此外，在很多城市都有专门的素食超市。其中最为常见和最著名的就属于Reformhaus。这类商店起源于19世纪中期的生活改革运动（Lebensreform），那时人们主张追求一种以不增加环境负担为前提的天然而健康的生活方式。在这样的潮流下，Reformhaus应运而生，它只出售纯天然产品，即不添加任何人工合成剂也不经过任何改造，品种涵盖食物、水和饮料、化妆品和护肤品、药品和保健品等。
娜塔莎向我们介绍，在法兰克福、柏林和多特蒙德甚至还会有专门为纯素食者开设的商店，因此各类素食者的生活需求都能得到满足。此外，德国大部分城市都有素食餐厅，不仅选择多而且也很美味，素食者们也可以照样饕餮一番。来自中国目前定居德国的石小姐是一名蛋奶素食者。她也对德国素食服务很是满意：“德国的素食文化做得真挺好的，给素食者非常多的选择空间，也有更多肉类的替代品，不仅味道上，还有营养上都很下功夫。”她认为，虽然德国的瓜果和蔬菜选择不及中国那么丰富，但是在烹饪方式上还有营养搭配上，比如植物蛋白摄入等，德国都做的很合理很健康。
不只是素“食”
素食让身体更健康。由于饮食结构的差异，素食者的心血管疾病以及一些癌症的患病率要低于其他人群。而且有调查显示，素食者的平均寿命较高，生病次数较少。娜塔莎和石小姐也都表示，转变成素食之后，身体健康状况比以前更好了。“最重要的我觉得心态变得平和了，这也是绝大多数素食者明显的变化。如果改变不了外部条件，就努力追求自身内部的平衡与和谐。”石小姐补充说道。
其实，素食理念不仅局限在饮食领域，它还衍伸到穿戴、住行、休闲等各个方面，成为一种生活方式，而这背后也蕴藏着对环境的人文关怀。 “我是一个严格素食者。我既不吃肉、奶制品、蛋类和蜂蜜，也不购买任何动物制品，包括皮具、羊毛、丝绸。”娜塔莎说，“消费动物制品意味着很多后果，比如说动物屠杀，热带雨林受到威胁，气候变暖，水资源不足，第三世界国家的饥饿问题等等。而素食理念可以减轻人类活动对环境造成的这些负担。哪怕人们只仅仅维持部分的‘素’生活，也会好很多。”
在她们两位眼中，“素”生活不仅有利于自己的身体，更为重要的是能为环境保护作出贡献。娜塔莎为此提出了一个实际而可行的建议：“我迫切的呼吁请大家投入‘素’生活的行列。我们有责任审视自己的行为，为未来考虑。每周少吃几顿肉，就是一大进步。”你，愿意尝试吗？