蹉跎到42岁，吴秀波才终于红了。去年的《北京遇见西雅图》更使得吴秀波成为“国民大叔”，这个集才华、气质、个人魅力于一身的演员终于迎来了属于自己的时代。
作为一个大器晚成的明星，吴秀波在经历过无数次的困境之后，学会了关照和放下。身为两个孩子父亲的他，诵读《金刚经》的吴秀波人生体验变得更有深度和广度，他说“觉生无常”，既然诸相皆幻，何处非戏？
吴秀波吃素的原因很简单，是为了训练自己的无分别心。多年前，他就开始读经，特别喜欢《金刚经》，后来，有了自己的一个圈子，大家在一起读经、交流。他已经修读过好几部经了，包括《心经》、《六祖坛经》、《维摩诘经》等等。这都是禅宗主要经典，论空，道“不二法门”。与普通信众到寺庙拜佛的传统做法不同，吴秀波选择了一种直探心地的方式。
他说，其实每个人在他的整个生命过程中，都应该努力地认清自我。而在他的演艺生涯中，不停地充斥三种元素，第一种元素是对抗，好像每个人生下来，就要比别人强，比别人好，拥有比别人更多，慢慢地，我们开始认知，我们生活在一个共生共存的社会里，我们需要彼此尊重，这两种认知是有巨大分歧的，我们慢慢地意识到一种新的力量，叫做牺牲。
尊重是对对抗的转化，牺牲则是真正成为自己的英雄。
吴秀波吃素不过是这几年的事。俗话说，光脚不怕穿鞋的，结婚之前，他是个赤脚汉，天地拿我没办法，不知道和所谓“怕”。结婚，大儿子出生，小儿子出生，生活的压力给了他工作的动力。《黎明之前》一夕成名，他有经济实力给家里换了大房，背上房贷，送小儿子进了一家收费过万的幼儿园，很多明星子女都在那里就读。
奔向美满的生活中就突然间闯进了“害怕”两个字，吴秀波笑笑说：“《黎明之前》我挣得所有钱还不及现在一部戏的一半，你不信？《相思树》那年熬到男一号，一部戏拍下来5万块，《黎明之前》十万块，平摊到每个月，除去交房贷就不剩多少钱了。”《黎明之前》大获成功，请吴秀波的各种活动纷至沓来，可吴秀波开始恐机，越来越严重，“一上飞机就害怕，飞机一晃就疯了。
那时候我们家父母、老婆、俩孩子都靠我一人的收入养活，飞机出事我掉下来怎么办？怕死我了，现在想想也不丢人，那时候如果不害怕我就是一混蛋了。”恐机到最严重时，某颁奖典礼邀吴秀波去领最佳男演员奖，他不想去，问经纪人，“给钱吗？要不给钱就别去了。”经纪人斩钉截铁地告诉他，“必须去！颁奖给你都不领，人家多没面呀？”在大多数土生土长的北京人观念里，自己要面儿和给别人留面儿是同等重要的大事，吴秀波又上了飞机。
颁奖典礼结束后，吴秀波已经不记得是从哪随手抄起一本书，翻开一看是《金刚经》，他不是信佛之人，但这部佛教典籍他读进去了，深有所悟。“以前，我觉得我的怕是因为责任，出于爱，《金刚经》里面说，这些都是欲望，放下欲望就能得到幸福。”
吴秀波说，从此他尝试吃素，就像他为剧中的池海东设计的那样，为了平息身上的欲望，从最简单的一日三餐做起。“第一次吃素，我为自己吃，咬着牙坚持了一个月。不夸张地说，有次约朋友吃饭，朋友来得晚了点，菜先上了，一个石锅里炖了一只鸡，朋友到了，就剩一锅，实在憋不住了。”身体的欲望战胜了吃素的念想，吴秀波回家接着看经。
过了段时间，他发现之前经他游说劝说吃素的经纪人还在坚持着，“我们一起去意大利工作，牛排一指多厚，香的呀，我大嚼大咽，经纪人一路碰也不碰光吃菜叶子了，她说答应我吃素，就要做到，把我说得很惭愧。”于是，吴秀波第二次食素。也恰好赶上他接了一部农村剧，进山拍戏远离都市，在那样一个清净的环境里，他每天晚上看《金刚经》，把吃素坚持了下来。
拍完戏，从剧组飞回北京的飞机上，简单的飞机餐只有一盒白饭是素食，他吃着吃着，突然泪流满面。“可能因为清淡素食了很久，那次是我有生以来头一次，因为吃饭而泪流不止，那饭吃到嘴里是甜的，越嚼越甜，太好吃了。我继而有了一种想法，人就是再折腾，能有多大本事，能凭空制造出大米饭来吗？有的吃，应该学会感恩，现在就算飞机掉下来，我也别无所求。”
从此，因吃素而放下欲望，竟然治好了吴秀波的恐机症。而带来的新问题是，“每次约朋友吃饭特盼着有个吃肉的人点俩肉菜。不然一大帮人吃饭，你这么有名的人，点一大桌子菜才200多块钱？特别不好意思。”
“其实现在看见肉我也馋，但我真舍不得为了我的口腹之欲放下我这么久通过一日三餐得到的心境。让我终于发现，欲望不是那么难以战胜了。”吴秀波说，吃素后他得到一个宝贝，叫“不要”，通过一点一滴战胜欲望，他捡到了这个宝贝，感觉自己自由了。
《离婚律师》里，池海东的哥们儿曹乾坤陷入一段婚外情，他承认家里有打着灯笼没处找的好老婆，但情人的温柔还是令他放不下。池海东劝曹乾坤，人生就像一个不断挣脱笼子的过程，欲望是你不断膨胀的身体，当一个人的欲望越来越大，执着的东西会越来越多，身体越膨大，越会被笼子勒紧痛苦，只有放下欲望，放下执着，让自己变小，才能在笼子中安逸自在。如果能去除掉全部欲望，让自己变得更小，就能从笼子里蹭出来，得到彻底自由。这番话，是吴秀波自己的人生感悟。他坦言，《离婚律师》虽然是一部喜剧，但他想做的是给女观众一个善意的奉劝，把她们从梦里面拉出来清醒清醒，“所有的女性以为婚姻能带来一辈子的幸福，这是一个特别不合逻辑的事。如果你要爱情的话，只要努力去找，在这一生中终有一刻会得到；如果你还要爱情长久，还要有房，有车，有文化……喔，郭德纲那句话，‘死去’。那是你把一生的欲望加在了另一个人身上，你所有欲望，都要依赖于他人帮你建立和完成？我认为婚姻不能承载所有的生命问题。”