历史上，孙中山，孙思邈，萧伯纳，牛顿，爱因斯坦，爱迪生（大发明家），史怀哲（着名医生，诺贝尔获奖者），毕达歌拉斯（古希腊数学家，哲学家），斯蒂文乔布斯（苹果计算机发明者）等智能杰出之士都偏爱素食或完全素食。在几乎一半人口素食的美国加州罗马琳达省做过一次儿童智力测验，发现智力高的儿童大多来自素食家庭。另外大脑痴呆症的患者素食者比非素食者低。
素食还可改良性格。素食带来善良，朴素，安全，坚韧，纯净，简明的人生态度，素食者的生活方式喜欢简单环保（例如自由职业，丁克家庭等等），欲望倾向淡泊。调查研究发现：素食，肉食者的性格迥异！非洲马赛族人，粗暴好斗，是因为他们以肉类，猪血和脂肪为主食，但温和友善的吉克犹族人则是以蔬菜为主。研究证明：素食中的汁液，叶素与纤维，可降低血压，舒解心情，因而食素者脾气相对温顺。而以食肉为主者，肉食分解后的毒素积存相对较多，会使人暴躁不安，须通过运动藉以释放，很容易滋事。研究还发现，素食者的血压的确比背景相同的肉食者低得多。
现代人谈素食一书中提到现代医学家在不断研究考证中，发现素食可提高智慧与判断力。他说：根据生理上之证明，人的头脑活动力，是由细胞内具有正反两种力量交互作用，在人的大脑中不断冲击，就形成了吾人通常所谓的“思考”冲击到最后，总有一方面的作用获得胜利，这就是我们通常说的“决定”。但是要使大脑细胞，能够充分发挥其正反两种作用，就必需充分供给大脑细胞所必需的养分。这种养分，主要为麸酸，其次为维生素乙及氧等。而食物中则以完整谷类及豆类，含麸酸和各种维生素乙最丰富，肉类则次之且最微，所以惟有实行素食的人，才能获得更为健全的脑力，也才能使智慧与判断力提高。