天气乍暖还寒的初春，人们容易患肠胃病或感冒。此季节多煮些番薯粥吃，可以正气、养胃、化食、去积、清热，尤其是肠胃病和感冒病人，多喝番薯粥可调理身体，增强对疾病的抵抗力。番薯所含的纤维素和果胶能促进肠胃健康。有些人吃过番薯后放屁多，是番薯帮助肠胃蠕动的结果。
番薯，性味甘、平，有健脾胃、补虚乏、益气力的功效。番薯营养非常丰富。现代科学研究证实，番薯中含有多种人体需要的营养物质，包括热能、蛋白质、糖、脂肪、磷、钙、铁、钾、胡萝卜素，另含有维生素B1、B2、C及尼克酸和亚油酸等，维生素C的含量是苹果、葡萄、梨的10至30倍，居同类果蔬和粮食之冠，胡萝卜素的含量比马铃薯、芋头、玉米高600倍以上。番薯也含有丰富的能促进人体新陈代谢、助长发育的赖氨酸，与米、面配合食用，可发挥蛋白质的互补作用，提高营养价值。美国科学家还发现，番薯中的纤维物质在肠内能吸收大量水分，增加粪便体积，解除便秘的作用不亚于用药。日本专家发现，番薯中含有的粘蛋白等多糖类物质可提高免疫力，促进胆固醇排泄，防止动脉硬化，对降低心血管病的发病有不可低估的作用。
番薯虽好但不宜多食，多食会滞气引起烧心、吐酸水、腹胀。糖尿病和肾脏病患者不宜多吃，因为番薯的淀粉质含量很高，而淀粉质经消化后会转化为葡萄糖，对糖尿病人不利；番薯的高钾成分也不利于肾脏病患，所以食用一定要有所节制。