《金刚经》有一首四句偈讲到这个五阴十八界(《正觉总持咒》注)，这一首偈就是一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。众生之所以轮回，就是在五阴十八界上面建立了身见，意识这一个妄心在执着色身为我，依于我有色身，一切有情有受、有色身，所以建立了人相、我相、众生相；众生也好、他人也好、自我自己也好，都有不断地造作运动，这些都有在时空当中的流转，这就是所谓的寿者相，具足了四相就具足了轮回，无边地一个又一个的生死流转，众生如此。菩萨要以断我见，就是要以未到地定为基础，而来证得四念处当中第三个观心无常，这一个观身不净、观受是苦、观心无常的观心无常，心主要指的是六识心，因为小乘里面没有特意地去讲第七识意根，更没有明确地去讲到第八识；因为小乘的修行，它只是要把这个一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。要如实现前去觉察。这一切有作有为，因为因缘而和合而造作所成的依他起法，一切皆是生灭无常，不要去执着于它，意识心的决定、意根心的决定。然后在此生的寿命结束的时候，阿罗汉不会再起心作意，想要这五阴十八界任何一法继续不断地生起；因为都是已经了知它是生灭之法、无常之法、是苦法，是一切人生轮回痛苦的来源，他有这样的决定心，他当然就能够永灭一切有为法，永远灭掉五阴十八界而证入所谓的涅槃。
阿罗汉是如此，而菩萨反过来讲，他却是要证得《金刚经》另一首四句偈，也就是所谓的若以色见我，以音声求我，是人行邪道，不能见如来。这一首四句偈刚好就是《正觉总持咒》第二句所要演说的不生不灭法的道理。《正觉总持咒》第二句就是涅槃如来藏，涅槃有四种。有刚刚我们所说到的阿罗汉，小乘声闻阿罗汉所谓证得的灭尽五阴十八界，五阴十八界永远灭尽，没有一法剩余，一切生灭法、一切有为法、和合造作之法、依他起之法全部都灭尽无所剩余，就证入无余涅槃。无余涅槃当然不是断灭，否则佛法或至少佛法当中的声闻解脱道，就变成了跟外道的断灭空，死后一切皆空，死后没有任何一法剩存一样的，那佛法就跟外道见没有什么差别了。
这个部分我们姑且不提，我们回到我们刚刚说的涅槃如来藏，涅槃有四种自性清净涅槃、有余涅槃、无余涅槃，还有佛地所证的无所住涅槃或无住涅槃，或无住处涅槃。菩萨所证的不是要如同声闻人依四念处、依八正道而去证得五阴十八界永灭无余的无余涅槃，乃至在生前所处的、所证的有余涅槃；菩萨要证的是一切众生本来具足的这一个能够受熏持种，能够出生一切有情这些正报身，这一些山河大地依报，这个所谓受熏持种根身器的这个第八识，这是菩萨要明心的一个标的，这一个涅槃心就是所谓的涅槃如来藏，四种涅槃里面的第一个本来自性清净涅槃。祂本来具足，祂不是其他的法能够出生于祂，祂是自在之法，祂不是依他而起的生灭法，祂是清净之法，祂这个能够受熏持种，能够出生根身器的这个第八识如来藏。祂不会因为众生造作恶业，祂来持这个染污种，譬如杀人恶业的种子、譬如说诽谤佛法，或是说残害众生的这些恶业种子，乃至邪恶的这些种子，这些所谓相应三毒贪、瞋、痴的染污种子，如来藏第八识不会因为摄持了这些业种而变成染污。反过来说，如来藏也不会因为我们菩萨修行了六度法，修行了四摄法来跟众生结善缘，结善法缘而来累积自己的功德、福德；不会因为我们修集这一些清净的种子，而如来藏摄持了这些种子，祂就变得更清净，这就是《心经》所谓的不生不灭、不垢不净、不增不减的道理。
能够满足《心经》所说的这三个要件这一个心，《般若波罗蜜多心经》这个心，当然也是绝对所说的不会违背于《金刚般若波罗蜜多经》，刚刚所说的这两首四句偈的道理；而这两首四句偈的道理，其实也就是佛法里面的三法印；三法印虽然是在阿含里面，阿含时期就提到了，可是一切佛法的修证，不管你是小乘、你是大乘，都绝对不可能离开三法印的印证，而能够说你所修是真实的佛菩提或是声闻菩提或是缘觉菩提；您如果违背三法印的楷定，那一切的修行绝对都是外道法。