佛在《佛说大名经》中说：
受皈依者，先要恳切忏悔，生恭敬心、清净心，长跪合掌，在皈依本师前，依师长教，自己立下誓愿说：我弟子某某，尽形寿皈依佛，两足尊；尽形寿皈依法，离欲尊；尽形寿皈依僧，众中尊。（三说）
愿大德忆持，慈悲护念，我是优婆塞（夷），我从今者乃至命终护生。皈依佛竟，皈依法竟，皈依僧竟。（三说）
三说就是要说三遍，一定要牢记不忘！忏悔就是昨日种种譬如昨日死，今日种种譬如今日生，告别过去，把握当下，创造未来。不告别过去，就不会走远！
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所谓尽形寿皈依佛，两足尊：尽我一期的身体和寿命，我都要皈依佛。皈依佛怎么样？所谓两足尊，我们要修福，要修慧。修福，就要去努力行动，不怕吃苦和吃亏；修慧，就是身心轻松自在，没有烦恼挂碍。通过修福中去修慧，通过修慧中去修福，福慧双修！
我们现在有一些人，只有福报，没有智慧；还有一些人，只有智慧，没有福报。这是两个极端，不是学佛！这是什么原因呢？如果不付出，不结缘，那么，怎么能有福报呢？福报不是发财树、貔貅兽、财神爷、水晶球而是布施！但如果只有福报，而没有智慧，那么你也不会花钱！你是有很多钱，但你胡乱地花，最后怎么样？出事了。这样的事情很多，所以一定要两足尊。
所谓尽形寿皈依法，离欲尊：尽我一期的身体和寿命，我也要皈依法宝。皈依法宝怎么样？离欲尊。如果明白了无常、无我、解脱的道理，那么种种诱惑对我们来讲，不起作用：不攀缘，有就有，没有也无所谓。这个自在！离欲尊，不是没有，而是不执着，是没有希望和企图，如此，人生就会无怨无悔。
所谓尽形寿皈依僧，众中尊：尽我一期的身体和寿命，我都要去皈依僧宝。皈依僧宝怎么样？众中尊。为什么众中尊？别人爱的，我们不爱；别人贪的，我们不贪。我们能够割爱辞亲，剃除须发，息心达本，能够去担当，去负责，去弘法，这就是众中尊。这个尊，不是骄傲，是我们必须这样去做，身份决定义务。而我们做了，觉得心安理得；如果没有做，就会羞愧难当，不务正业！因为名正言顺。
就像护法居士，护的应是佛教正法，在需要的时候应该站出来！这是他的责任。但现在的很多信徒，在需要的时候找不到人，而且护的不是佛教正法！那就称不上护法居士了。皈依的人很多，但是能够担当负责护持佛教正法的人很少，甚至有些人挟佛挟僧，借教敛财。这个是值得我们注意的不正常现象！
所谓愿大德忆持，慈悲护念：愿大德来加持我，接受我，护念我。当然，我们在皈依时说的内容可能不一样，但是意思相同。
所谓我是优婆塞（夷），我从今者乃至命终护生。皈依佛竟，皈依法竟，皈依僧竟：所谓护生，就是爱护生命，不但要护生，而且还要护法。你不能说，你学佛了还杀生，那不可以。佛教不是说你皈依之后不能吃肉，但是不杀生是一定要做得到的。
皈依三宝是在家信徒入道的戒法，同样，也是出家信徒必备的功课！所以应从证明师求受。
证明师，就是三师七证。三皈依时最好是三师七证，而不应该是一个人，所以极乐寺的三皈依一直都秉承着三师七证的规则来完成。这样的话，这个仪式就比较庄严，也比较隆重，当然，也不是太复杂。因为这个仪式，让你深深地记住这样的一个情景，无论什么时候回忆起来，都去反思反省，都去扪心自问：我有没有担当？有没有负责任？对于皈依三宝的内容，我有没有过毁犯？