皈依能远离不善的功德，也是同样。若以最大的虔诚和恭敬皈依三宝，那么，以往所造的恶业就会减轻，或消尽无余。
《天子受三归依获免恶道经》中说，有一个天子，还剩七天寿命时，以神通发现自己下一世会变成王舍城的猪，住处肮脏不堪，就伤心地向帝释天求救。帝释天让他好好皈依佛、皈依法、皈依僧。他于是全心皈依，死了以后，帝释天用神通观察，怎么都找不到他的去处。帝释天跑到佛陀那里询问，佛陀说因为皈依三宝的功德，他已转生到兜率天了，因为在帝释天的上面，所以他看不到。
可见，皈依三宝功德真的很大，大家千万不能轻视。《帝释所问经》中说：唯有佛世尊，是世间大师，善降大魔军，能度诸有情。而且皈依之后，自相续承蒙三宝的大悲加持，一切所作都会成为善法，不会再造恶业。
佛经中记载：未生怨王尚处母胎时，占卜师就预言此子将会弑父。父王听后十分惊恐，在他刚出生时，把他从高楼上摔下去，然因业力未尽，他仅折断一个手指而未死。长大之后，他造了无间罪，杀害了自己的父亲，后来至诚皈依三宝，以此原因，他仅感受了七天的地狱痛苦，便得以解脱；也有经中说，他本应堕无间地狱，然以皈依的功德，死后堕入黑绳地狱，并很快获得了解脱[ 《大方便佛报恩经》云：阿阇世王虽有逆罪，应入阿鼻狱。以诚心向佛故，灭阿鼻罪入黑绳地狱，如人中重罪七日都尽，是谓三宝救护力也。]。他还在佛陀涅槃后，成为佛教的大护法，大迦叶于七叶窟结集三藏时，他为大施主，供给一切资具所需。
提婆达多，也曾造了三个无间罪破和合僧、出佛身血、杀阿罗汉。他还驱使大醉象攻击佛陀，并于十个指甲中藏毒，欲礼佛足而伤佛陀。他命终之后堕入地狱，活活感受烈火焚身时，才对佛语诚信不疑。他说：我现在从心坎深处皈依佛陀。佛陀告诉他：光是皈依佛还不行，还要皈依法、皈依僧。随后他发自内心皈依三宝，佛陀授记他将来成就缘觉果位，号为具骨[ 另有经典说，他将来成为南无缘觉。如《增一阿含经》云：由提婆达兜最后命终之时，起和悦心，称南无故，后作辟支佛，号名曰南无。]。
小乘经典中说提婆达多是恶人，但大乘《妙法莲华经》专门有个提婆达多品，佛陀在里面讲了，因地时正是提婆达多传授《法华经》，自己才依此获得了成就。佛陀还说，谁听闻此提婆达多品，就能不堕三恶趣等，有许许多多功德[ 《法华经》云：未来世中，若有善男子、善女人，闻妙法华经提婆达多品，净心信敬，不生疑惑者，不堕地狱、饿鬼、畜生，生十方佛前，所生之处，常闻此经。若生人天中，受胜妙乐；若在佛前，莲华化生。]。故从大乘了义经典来看，提婆达多应该是佛菩萨的化现。不过这里讲的，是提婆达多造了三个无间罪，后来虔诚皈依三宝，终于得到了解脱。
在座的道友们，你以前虽不一定造过无间罪，但多多少少都造了一些恶业。若能在三宝所依面前，发自内心地忏悔，并念诵：我从现在开始，皈依佛、皈依法、皈依僧。这些罪业很容易就能得以清净。