佛陀十大弟子之一──阿难，具庄严之相──佛陀三十二相，阿难三十相。
有次举行法会，佛陀带领许多弟子去受供，阿难没跟上，于是就单独托钵，一路往西走。
走了很久来到一个聚落，钵还是空的，阿难又热又饿又渴。刚好前面有一口古井，一位女子正在那儿打水，阿难走到井边，这名女子抬起头看见这位出家人，眼前一亮，心中发出赞叹：“多么庄严的比丘啊！”
这名女子名叫摩登伽女，她一看到阿难，心里生起强烈的爱念，所以高兴地将水倒入钵中，并瞪著大眼注视著阿难，直到他离开。
她一回到家，就要求母亲设法让她拥有阿难。母亲知道比丘是神圣不可犯的，女儿这种爱恋之心，根本不可能实现。可是女儿死求活求，一心只爱这位比丘。母亲爱女心切，只好成全她。
她请了一位念符咒的人来，用邪术迷引阿难，使他迷迷糊糊，身不由己地离开佛陀。
天明了，佛陀要讲经时，发现阿难不见了。佛知道阿难已受难，赶紧派遣文殊菩萨到摩登伽女家附近去找回阿难，并且叫所有的比丘要全心一意持楞严咒。
此时，阿难正在摩登伽女的室内，在即将破戒时，忽然间清醒过来，马上离开摩登伽女，跑回佛陀的修行地。
摩登伽女见阿难忽然离她而去，心中非常难过，便一路追奔，来到佛陀面前，请求佛陀成全她。佛说：“你真的很爱阿难？”摩登伽女说：“我真的非常爱他。”
阿难正入内洗浴，佛就叫人把阿难洗浴的水端出来，问她：“你真的爱阿难，绝不后悔？你爱阿难哪里呢？”她说：“我爱阿难全身。”佛说：“你既然那么爱阿难，这盆水是阿难的洗澡水，你就将它喝下吧！”摩登伽女吓了一跳说：“佛，你是大慈悲者，这么脏的水为何叫我喝呢？”
佛说：“每个人的身体原本就是这么脏的，现在阿难健康时你就已经嫌脏了，那他将来老死败坏时，你又将作如何想呢？”
摩登伽女听了佛的话，忽能观察人身的不净，再也爱不起来──原来阿难的身体一样这么脏，那还有什么可以爱的？从此爱念、贪念都消除了，顿然开悟，证悟初果。（本文节录自证严上人《三十七道品讲义》）
证严上人：这就是“不净观”。对治贪心唯有不净观，若能善用不净观，有染著的爱欲就会消灭。