佛教称为无神论的意思是什么？
这是宗教学上的一个专有名词。世间有两种无神论，一种是唯物的无神论；一种是佛教
所说的无神论。
唯物无神论否定一切精神的独立存在，也不信有鬼神的世界。而佛教所讲无神论，是说
诸法由因缘所生，宇宙万物由众生的共业所成，承认有精神、有鬼神，只是不以为有一位如
一神教所说的全知、全能，主宰创造宇宙的，既是最初也是最后而唯一的神。
神的分类，从宗教学上，可分做多神、二神、一神、泛神以及无神的信仰。多神是一般
的民间信仰，没有组织、没有体系，是原始民族的宗教型态，也是地域性的宗教型态。例
如：中国民间的神，分做地方的、国家的。地方的又分做祖先神和自然神，它的名称和形
象，可以因地、因时而异；国家的神是全国和全民族的元祖或山川日月。
至于二神信仰，是把善恶分为两种势力。最初是两个敌对民族各自将己方的保护神视为
善神，而对方的则为恶神，后来经由各民族的统一之后而形成了二神的信仰，那便是恶神为
魔鬼，善神为上帝；不过，既崇拜魔鬼，也崇拜上帝的宗教，在世界上只有波斯的袄教。基
督教虽然也相信魔鬼和上帝永远的存在，但是只拜上帝，不拜魔鬼，有二神教的内容，只取
一神教的形式。
所谓一神教是说，万物由一神所创造、控制、毁灭，神有大能、权威来主宰万物，正如
中国人所称为的造物者，基督教所说的耶和华。基督教虽然也相信有天使、天子、天女、天
神，那是唯一上帝的扈从，也是唯一上帝的创造物，不可能成为上帝的继承人和与上帝相等
地位的另一位大神。
至于泛神，是哲学家所相信的理念之神，它是宇宙的本体，自然的法则，并没有人格的
形象，却是万物所出生和所回归之处；神不能有意志地爱人，人有责任和义务服从和敬爱
神。
至于无神，本文刚才已说有二类。一是唯物论的无神，认为宇宙人生的一切现象，都是
由物质运行所产生，除物质的活动之外，没有离物质而存在的灵体。人在出生以前，没有过
去，死亡之后，没有未来；如果说有，是肉体遗传的源头和延续。对个人而言，人死如灯
灭，纵然也承认人在世间时所发挥的精神力量，不论是学术的、政治的、艺术的，都能够影
响于后世；但那是物质，而不是精神。人能够怀念古人，古人却不知道我们怀念他，因为他
们根本已不存在；怀念古人不为慰灵，乃为见贤思齐的自励励人。
佛教的无神论主要是基于诸法从因缘所生的现象，说明众生是由业力感得的果报。每一
众生，各自造业，个别受报，而许多众生，于往昔生中，曾造无量业；同类的业因，感同类
的果报，出生于相同的环境，这就是佛说众生无尽、世界无穷，是众生的自作自受。
我们的世界属于太阳系的范围之内，是由地球人类及生于此界的其他众生，往昔的共业
所感，并不如一神论者所说是神创造而来。而对于神的认识及神的需求，实际上是因人的需
要而有。全知的一神不是真的，但不能说他即等于无神，从信仰者说，他是有的；从被信仰
的神而言，他可能是大力的鬼神，大福德的主神，或来自于他方世界的天神。他们不只有一
个，因此，一神教的信仰者们，本身就有分裂，对于一神的形象、理解和感受都不一样，因
人而异、因地而异、因时而异；因此一神信仰，其实是多神信仰的升格。
佛教的无神，并不否定多神、二神，乃至于一神的信仰和作用，只是把它们当做众生的
类别，所以《华严经》、《地藏经》，乃至于《阿含经》等，都讲到鬼神。佛教不是「无鬼
神论」者，而是不以为有独一无二主宰宇宙的创造神。