有二位师兄弟结伴同行，到各个名山去参学，希望得到名师指点，能够深入佛法的堂奥。两个人跋山涉水，芒鞋踏遍了岭头云朶，但是依然云深不知处，寻访不到名师的踪迹。二人决定分手各自寻师访道，并且相约将来彼此有成就时再互相切磋。
师兄性喜神奇怪异，因此礼拜一位五通仙人，学会了天眼、天耳、神足、他心、宿命等五种神通，并且时常行走人间，显现神通，赢得万人的惊叹膜拜，俨然一代教主。师弟本性恬淡知足，皈投在佛教僧团，每日诵经念佛，作务修福，丛林四十八单工作，样样发心。
岁月悠悠，几易寒暑。有一天，师弟奉常住命令，过江要到对岸小镇为信徒祈福。师弟一路迤逦，信步走到江边，只见千万条的垂柳把江畔妆点得绿意盎然，碧波上水鸭悠游戏水，陶然忘机。蓦然从林荫深处走来一位身着道袍的道人，大步地向江边走来，看到正在候船的师弟，热情地握住师弟的双手，惊喜地嚷着：
「师弟！怎么会是你？」
师弟仔细一看，果然是二十年不见的师兄，虽然身材伟岸如昔，但是岁月早已写在脸上皱纹，两鬓星霜点点。师弟也欢欣地拍着师兄的肩膀，雀跃地说：
「太意外难得了，转眼间二十年都过去了，师兄你还是老当益壮，不减昔日威仪。 」
「想当年我们师兄弟同时拜别师门，到四处去寻师访道，不想二十年后却在江边不期而遇。这二十年之间，你遇见了什么名师，学了些什么法术？不妨说来听听。」
「我没有学到什么法术，我只不过在佛教的僧团学一些佛法，平日搬柴运水、听经闻法、闲来看看经藏，我只是白天吃饭、晚上睡觉，保持一颗平常心而已。」师弟一派闲雅笃实，淡淡地回答。
「想不到二十年不见，我以为你有不凡的表现，原来也不过是个饭囊子。」师兄一脸鄙夷的神情。
「喔，师兄你这二十年又完成了什么辉煌的道业？」
「说起我的成就，那可就不得了了!我和五通仙人学了五种神通，无论多么遥远的地方，我只要运用天眼通都能一目了然；相隔多少重的墙壁，我的天耳通都能听得、现在、未来的事情，我只要进入宿命通，便能历历如绘，浮现眼前；说起我的神足通，那可厉害了，不管千岩迭幛、江河大海，我都能自在飞跃，如履平地。如何，你要不要见识见识我的广大神通？」师兄一副洋洋得意、跃跃欲试的态度。
师弟不置可否地报以轻笑，两师兄弟谈话间，船家摇着橹桨，「咿哟！咿哟！」嘴里吆喝着，慢慢划到了岸边。师兄撩起道袍，双手打揖，对师弟说：
「师弟!我先走一步。」
随手摘下一片嫩叶，抛向浩瀚的江波上，双足一蹬，脚尖轻踩着叶片，凌波虚渡，渡到彼岸，踏脚处如蜻蜓点水，随点随化，了无波痕。师弟唤来船家，跳上木船，缓缓地荡去，轻风徐来，桨过处，画出一圈圈的涟漪，时有鱼儿跃出碧波，轻轻撞着船头，远处长满芦苇的沙汀上，传来悠扬的笛声，一幅祥和如画的美景。师兄站在对岸的阜丘上，摇幌着双手，高声呼叫：
「师弟！快来哟！」声音回荡在辽阔的江面，飘飘渺渺，断断续续。
木船慢慢地靠岸，师兄不等师弟站稳，便迫不急待地问：
「怎样，我刚才的神足通你认为如何？」
师弟付了五分钱的船资给摆渡的老儿，然后慢条斯理地对师兄说：
「你修了二十年的神通，我只花了五分钱，一样可以渡江。神通究竟何价？个中的道理不是至为明白吗？」师弟的话如雷鸣般撞击着师兄，师兄脸色一阵青、一阵白，惊愕嗫嚅，无言以对。
世间人每以神通为珍异神奇，有人甚至为了追求神通而误入歧途。其实科技昌明的现代人，每天不正在享受神通的生活吗？电话千里传言譬如天耳通，电视屏幕如见其人就是天眼通，飞机翱翔天际就是神足通。有了神通生活反而不自在，譬如有了他心通，别人对我的好恶毁誉，心知肚明，日子就过得不逍遥；有了宿命通，知道自己的大限即将来临，寝食难安，日日如服刑。何况神通不能消除烦恼，神通不能超越生死业力。佛弟子不追求神通，佛弟子追求的是勘破生死烦恼的智慧。