过午不食什么意思？
过午不食，十二头陀行之一，即午后不可食用食物、饮料，只能喝白开水。午按现在的时间计算，为十二点。古代没有时钟，通常是在阳光下立一根棍子，当影子到达正中，就是正午时分。持过午不食的人，从当天正午到次日早上明相现时才能进食。所谓明相，并没有具体时间，以在室外可以看到自己的掌纹为准。
过午不食是佛陀为出家人制定的戒律，在律部中正确的说法叫不非时食。根据《五分律》记载，佛世时，佛陀的弟子迦留陀夷比丘，因为皮肤黝黑，有一天傍晚入城到一户人家去乞食，由于光线不足，一位孕妇误以为是鬼魅，受到惊吓而流产；因为这样的因缘，佛陀因此制订「过午不食」戒。过午不食有助于修定。这个制度，今天南方国家仍普遍实行。
过午不食的好处
第一：让我们的肠胃得到休息。
第二：过午不食能让眼睛明亮。
第三：保持过午不食，能让肌肉有力量。
第四：有一点饿的时候，肝脏、胰脏、胃、肠，才容易分泌消化液。
第五：如果我们吃了食物到肚子里面去，血就集中到消化系统去了，而心、脑、肾、肺、肌肉则都会缺血，尤其是心脏缺血。有心肌梗塞的人不能够吃得太饱，如果吃得太饱，马上就会发生突然的死亡，有50%以上的心脏突然停止跳动，或者猝死，都是因为吃得太饱。
第六：饥饿的时候，我们身体里面的那种吞噬细胞，活性是最强的。我们身体里面有一种很好的细胞，她能够把那些坏死的组织吞掉，如果有一点饿的时候，她的活力是比较强的。
第七：人体新陈代谢是凌晨四点钟开始就加速，一直到下午四点钟是最高峰，以后新陈代谢就比较慢了，如果你晚上有吃东西，晚上加油，它就变成废物，变成脂肪。
第八：如果是要能够严持戒律，持清净戒，男众能够不遗精，过午不食也是比较好的。并且来说，能够受持八分斋戒，也是能够让我们肠道比较清净。养生的方法上说：欲得不老，腹中不饱；欲得不死，腹中无滓。没有什么渣滓。
持过午不食有如上所述之好处，有理念而持午，人人皆可行之，持之以恒，即可得到持午之功德与利益，无有限制。
过午不食的功德
过中不食为斋，取其防邪、少欲为义。多食多贪，淫欲心就重，所谓饱暖思淫欲。晚上不吃，对于守戒、修禅定都有很大的帮助。有许多高僧，一辈子坚持过午不食。
《毗罗三昧经》说：早起诸天食，日中三世佛食，日西畜生食，日暮鬼神食。佛制断六趣因，令同三世诸佛故。
《佛说处处经》说：佛言：日中后不食有五福。一者少淫；二者少卧；三者得一心；四者无有下风；五者身安隐，亦不作病。
《杂譬喻经》说：佛言：一日持斋，有六十万岁粮。复有五福。一曰少病身安，二曰少睡，三曰少淫，四曰得生天上，五曰知宿世因缘。经典上讲到持八关斋戒有这么多功德。很明显，吃饱了就睡，不但是饱暖思淫欲，而且还会导致许多疾病产生。过中不食，就能少淫欲，少睡眠，得一心。得一心就是得禅定，禅定以一心为体。无有下风，身体健康，气血顺畅，就没有下风。身安隐，身体少负担，所以身心轻安，能够减少疾病。
《杂譬喻经》更说持斋的功德，持斋一天就有六十万岁的粮食。意思就是说：一天节省一顿饭，相当于积累了许多种子。这些种子如果经过繁殖，就好像谷子在田地里生长一样，善法在福田中生长，也是在不断地繁殖。越繁殖越多，就有了六十万岁的粮。这种粮，既是生命的资粮，也是福德、智慧的资粮。
佛制过午不食戒的缘由
一、《增一阿含经》云：迦留陀夷向暮日入，着衣持钵，入城乞食。尔时极为暗冥，时迦留陀夷渐渐至长者家。又彼长者妇怀妊，闻沙门在外乞食，即自持饭出惠施之。然迦留陀夷颜色极黑，又彼时天欲降雨，处处抴电，尔时，长者妇出门见沙门颜色极黑，即时惊怖乃呼，是鬼，自便称唤，咄哉，见鬼。即时伤胎儿，寻命终。由此因缘，佛遂立过午不食之制。
二、佛一日在王舍城耆阇崛山，尔时城中人民节会，作众伎乐，难陀跋难陀入城观看，众人与食，食讫再看，日暮方还，诸比丘皆加嫌责，并往白佛，佛遂制此戒。
三、《摩诃僧祇律》卷十七：尔时比丘日暝食，为世人所讥：云何沙门释子夜食？我等在家人尚不夜食，此辈失沙门法，何道之有？诸比丘闻已，以是因缘往白世尊。佛告诸比丘：汝等夜食，正应为世人所嫌。从今日后，前半日听食，当取时。