我们都知道每年的七月十五日是盂兰盆节的，但是其实那一天不只是盂兰盆节，而且还是佛欢喜日和僧自恣日。不过可能诸位师兄不明白这是什么节日，下面我们就来看一看。
僧自恣日
自从佛陀在世时，僧团每年夏天都有三个月的安居，从四月十五日到七月十五日为止。因为印度地处热带，在雨季中，虫蚁遍野，雨水泛滥，出家人不便外出游化，所以佛陀制定律法，僧众聚集一处，坚持戒律，皎洁其行，专心修道，名结夏安居。弟子们同修共勉，互相策发，则道业易成。
直至七月十五日这天，安居功德圆满，僧众必须举行自恣法，即共同集合在一起，做一次非常坦诚的检讨和报告，先自我检讨身、口、意三业，在结夏期中是否犯过?再请其他僧众举示对自己修行过程中，在见、闻、疑三事上，是否有所犯?忏悔清净，自生喜悦，称为自恣。所以这一天叫做僧自恣日。
(据《丁福保佛学大词典》等资料整理)
佛欢喜日
因为三个月中，大家都在精进的修行，有不少人因此悟道，证得圣果。其余虽然没有悟道，但经过长时间的修行，道业精进，身心也都是非常清净、安宁、开朗、坦诚的，这是值得恭喜，也值得欢喜的事。佛陀最欢喜的就是众生福德、智慧的增长，所以这一天又称为「佛欢喜日」。是一个吉祥欢喜的节日!
而十方信众，也利用大众僧集合到会的这天，纷纷会合来供僧，因为供养初发心菩萨功德很大，供养精进专修圆满的行者，功德也非常殊胜。据《杂宝藏经·卷第五》记载，在佛陀的时代，当时有一位信奉三宝的女子，在僧众解夏自恣之日，恭候于佛陀经行的路上，燃灯供养圣者。不久，女子命终之后，往生忉利天摩尼焰宫殿之中。从此处宫殿，全身焕发金色光芒，能自在返回如来身边，听经闻法，建立正信，善解明悟，证得圣果。
(据《丁福保佛学大词典》、《杂宝藏经》等资料整理)
盂兰盆节
而此时，连带着发生了下边的一桩佛事。
以神通第一而见称的弟子目犍连尊者一天想起自己已经往生的母亲，不知现在何处?于是就入定中观察，见到母亲堕在饿鬼道中，受尽饥渴之苦，目不忍睹，尊者悲痛万分，不忍母亲饥渴的痛苦，急忙就用自己之钵，盛满白饭，运用神通送到饿鬼道中给母亲充饥。其母见了白饭急不可耐，非常高兴地伸出双手，接过盛满白饭的钵，捧到面前，当开口吃时，突然由她口中喷出火焰，整钵的白饭，都变成烧焦的炭一样，不能食用!目犍连尊者看到这种情形，心里非常悲痛，不忍母亲在饿鬼道中受苦而自己又无法救得母亲，使她脱离苦境!于是想起恳求佛陀代为设法，济拔其苦缚。因此他就立即来到佛前，诉说自己母亲在饿鬼道中所受的苦况，并说出己运用神通之力盛饭给母，而母亲不得受食之情形，还至诚恳切地哀求佛陀慈悲救拔。
当时佛陀对目犍连尊者说：你不要以为仗你的神通之力，就能救拔你的母亲!要知道娑婆世界众生，一生都是积恶造业，罪根深重。如你欲想救拔母亲，只仗凭你个人神通之力，非依仗大福德因缘之力量，确实是无法救离她脱出苦报!
佛陀便教导目犍连尊者：你应当于七月十五日佛欢喜日、众僧自恣日，虔诚广设种种供物饮食，安盂兰盆中，施恭敬奉献佛僧，承仗三宝威德福力，拔济母亲脱离饿鬼道中饥渴之苦!
目犍连尊者听闻佛陀教导之后，依随佛陀所示的方法，于七月十五日那天，预备种种饮食，盛于盆器之中，恭敬虔诚地奉佛献僧，佛陀也由于这个因缘，而宣讲了一部《盂兰盆经》，告诉大众：“若比丘比丘尼、国王太子、大臣宰相、三公百官、万民庶人，行慈孝者，皆应先为所生现在父母、过去七世父母，于七月十五日，佛欢喜日，僧自恣日，以百味饭食，安盂兰盆中，施十方自恣僧，愿使现在父母，寿命百年、无病、无一切苦恼之患，乃至七世父母离恶鬼苦，生人天中，福乐无极。是佛弟子修孝顺者，应念念中，常忆父母，乃至七世父母。年年七月十五日， 常以孝慈，忆所生父母，为作盂兰盆，施佛及僧，以报父母长养慈爱之恩。若一切佛弟子，应常奉持是法。”
盂兰盆的梵语是乌蓝婆拏，翻译为“解倒悬”。“盂兰盆会”也就是为解救先亡倒悬之苦，而盛设种种供养，奉施三宝之法会。
瑜伽焰口
这一天，许多寺院会施放瑜伽焰口，这又是什么因缘呢?
瑜伽焰口法会主要目的是为普度饿鬼道众生，法会除了施食饿鬼，以解除他们的饥饿苦痛之外，更重要的是，为他们说法，引领他们皈依、受戒，期使他们早日脱离苦道。而在超度鬼道众生、利他的同时，自己也能够籍此修行，增长福慧。亲身参加瑜伽焰口法会，功德殊胜，冥阳两利，既能上供十方世界，又能下施六道群灵，不仅能够利益亡灵，也能为自己积累福德资粮。
瑜伽焰口法会肇始于《阿难启教》的故事，根据《佛说救拔焰口饿鬼陀罗尼经》记载，有一天，阿难在林间禅坐，忽见一个身形丑恶的饿鬼，名为‘焰口’，他的面容枯槁，头发散批凌乱，头吼纤细若针，肚腹胀大如山，口中正燃起火来，让阿难吓一大跳。
饿鬼特地提醒阿难因为过去生的吝啬、贪心的业力使然，三天之后就会往生堕入饿鬼道。阿难听后赶紧寻求佛陀协助。佛陀便将于过去世中所受‘无量威德自在光明如来陀罗尼法’传授与阿难，即是‘变食真言’，并命他加持陀罗尼法七遍，令食物变成甘露，充塞法界，使无量恒河沙一切饿鬼，皆能饮食饱满，并为饿鬼持诵经文。
凡是依法诵持这些真言神咒之时，被召请前来的饿鬼们，就可仗佛的神通愿力而饱餐一顿，饱餐之后，再为它们宣扬佛法，劝他们归依佛法僧三宝，为它们传授三昧耶密戒，永脱鬼道的苦恼，这就是放焰口的作用和目的。
法会中，众人已诵持咒语，降除众灵与人们的心魔、外境魔等各种魔，法师并且手结密印，引领众人虔诚专一心念，诵持《心经》、‘大悲咒’及仪文，同时静心观想。人们与众灵藉由聆听经文、体悟佛法，以反省自身罪业，或可培植善根，或可一念心开，祛除烦恼执着，进而体悟觉者的悟境。法师诵持‘召请文’，引领各孤魂亡灵，赴此道场，听闻佛法，使亡魂都能得到超度。因此，放焰口对于鬼道来说，等于是无限的放赈，所以又叫做‘施食’。如果自己的亡者亲友，并未堕落于饿鬼道中，放焰口就相同于代他们做了放赈济苦的功德，所以也是有用。对亲身参加的法会的僧俗而言，也是一次心灵的洗礼，是培植福报、增长智慧的大好机会，如果因为对“鬼节”的误解而不敢参加，实是错过了大利益!
(据法鼓文化编著《法会50问》等资料整理)
报恩的节日
综合上面的各种资料来看，七月既是慎终追远月，也是普度众生月，如何慎终追远?如何普度众生?最好的方法和最大的功德，就是供僧。
可是相沿成习，习久成弊，民间皆用杀生祭祀的方式来媚神、媚鬼，形成了杀猪、宰羊、赛猪公、办流水席等种种奢侈浪费、劳民伤财的陋习，本来是庄严的一场佛事，竟演变为民间迷信的活动。近年以来，佛教中也普遍地推动了供僧的风气。
谈到供僧，它的功德来源，除了如上所言，于三个月的定期修行而证到圣果，清净身心之外，另有一重意义，特别是今天的中国，只有部分的出家僧众，遵循着结夏三月的生活，多半的人是无法做到的。但信徒供僧仍具特别的功德及意义，仍然值得倡导。
一般而言，出家人本身的生活所需，非常有限，来自供僧所得，未必全部用于日常生活。剩下的便可以当作道场建设、弘法工作的推广以及救济贫困等用途。
所以，供僧等于间接推动了社会福利慈善事业，这和直接将金钱物质投之其间的方式比较，两者虽然都能达到社会上有无相通、彼此互助的效果，而供僧能对于三宝产生恭敬之心，有见贤思齐的功能，有「虽不能至，心向往之」的力量，能鼓励和策动大众去追求佛法化世利人的理想，无形中产生了转移风气净化人间的作用。
所以，供僧既符合世间的需要，更能够帮助完成佛法普度众生的目标，因此，七月的超度和供僧是值得遵行并发扬光大的一桩佛事。