红薯，又称甘薯、番薯、山芋等。红薯中含有多种人体需要的营养物质。每500克红薯约可产热能 635千卡，含蛋白质11.5克、糖14.5克、脂肪1克、磷100毫克、钙90毫克、铁2克，胡萝卜素0.5毫克， 另含有维生B1、B2、C与尼克酸、亚油酸等。 其中维生素B1、B2的含量分别比大米高6倍和3倍。特别是红薯含有丰富的赖氨酸，而大米、面粉恰恰 缺乏赖氨酸。但是很多发人却还没有意识到。 吃红薯会不会使人发胖。根据科学研究，吃红薯是不会使人发胖的，相反红薯还是一种理想的减肥食品。
它的含热量非常低，比一般米饭低得多，所以吃了之后不必担心会发胖，反而可起到减肥作用。红薯中还 含有一种类似雌性激素的物质，对保护人体皮肤，延缓衰老有一定的作用。
因此，国外许多女性把红薯当作驻颜美容食品。 红薯生食脆甜，可代替水果；熟食甘软，吃在嘴里， 甜在心头。它既可作主食，又可当蔬菜。蒸、煮、煎、炸，吃法众多，一经巧手烹饪，也能成为席上佳肴。 红薯，是我们日常生活中最常见的食物了，在中医中，红薯有补虚乏，益气力， 健脾胃，强肾阴的功效，使人长寿少疾。还能补中、和血、暖胃、肥五脏等。 红薯对人体有六大保健妙用。平日不妨适当多吃。
红薯的六种妙用
1、煮红薯治热黄疸：红薯煮食，可治热黄疸。
2、炒红薯叶通便：红薯叶250克，加油、盐炒熟，一次吃完，一天两次，可治便秘。
3、生红薯叶通便：生红薯叶捣碎，调红糖，贴肚脐，可治大小便不通。
4、干红薯叶藤消渴：干红薯藤适量，水煎服，可治消渴。
5、红薯粉治遗精：每天早晚用红薯粉调服，可治遗精、淋病。
6、红薯叶治疳积：新鲜红薯叶90-120克，水煮服，可治小儿疳积，夜盲。
红薯的保健作用：
1、红薯有抗癌作用
饮食中最具有抗癌作用的营养物质是－胡萝卜素(维生素A前体)、维生素C和叶酸， 而在红薯中三者含量都比较丰富。一个小红薯(约2两重)可提供2倍量的人体每天所需维 生素A、三分之一量的每天所需维生素C和约50微克的叶酸；其中膳食纤维的含量高于 一碗燕麦粥。
－胡萝卜素和维生素C的抗氧化作用有助于抵抗氧化应激对遗传物质脱氧核糖 核酸(DNA)的损伤，起一定的抗癌作用。常吃红薯有助于维持人体的正常叶酸水平，体内叶酸含量过低会增加得癌症的风险。 红薯中高含量的膳食纤维有促进胃肠蠕动、预防便秘和结肠直肠癌的作用。
2、红薯有益于心脏
红薯富含钾、－胡萝卜素、叶酸、维生素C和维生素B6，这5种成分均有助于预防 心血管疾病。钾有助于人体细胞液体和电解质平衡，维持正常血压和心脏功能。 －胡萝卜素和维生素C有抗脂质氧化、预防动脉粥样硬化的作用。补充叶酸和 维生素B6有助于降低血液中高半胱氨酸水平，后者可损伤动脉血管，是心血管疾病的 独立危险因素。
3、红薯预防肺气肿
美国堪萨斯大学一项动物实验发现，吸烟的大鼠体内维生素A水平较低，容易发生 肺气肿；而进食富含维生素A食物的吸烟大鼠则肺气肿发病率明显降低。
为什么一些长期吸烟者活到90岁以上但没有发生肺气肿，可能与他们日常饮食中 维生素A含量丰富有关。研究人员建议那些吸烟者或被动吸烟者最好每天吃一些富含维生素A的食物如 红薯，以预防肺气肿。
4、红薯有抗糖尿病作用
日本的研究人员发现糖尿病肥胖大鼠在进食白皮红薯4周、6周后血液中胰岛素水 平分别降低了26％、60％；并发现红薯可有效抑制糖尿病肥胖大鼠口服葡萄糖后血糖 水平的升高；进食红薯也可以降低糖尿病大鼠甘油三酯和游离脂肪酸的水平。
研究提示白皮红薯有一定的抗糖尿病作用。奥地利维也纳大学的一项临床研究发现，2型糖尿病患者在服用白皮红薯提取物后，其胰岛素敏感性得到改善，有助于控制血糖。
红薯已被营养学家当作一种药食兼用，营养均衡的食品，它的热量只有同等重量 大米所产生热量的三分之一，而且几乎不含脂肪和胆固醇。常吃红薯有益于人体健康， 并有一定减肥功效。但吃红薯别一次吃得太多，以免出现烧心、返酸或腹胀等腹部不适症状。