有一天，佛陀在舍卫国祇树给孤独园对比丘们开示：很久以前，天帝释提桓因率领天众与阿修罗作战。释提桓因告诉阿修罗王：今天，我们不要用打仗的方式来互相伤害，不如以辩论的方式决定胜负。阿修罗王回答：可以！但是由谁来决定输赢？释提桓因回答：天人及阿修罗众中，都有睿智、辩才无碍者，就由他们共同来决定胜负。阿修罗王回应：帝释你先说！释提桓因谦让地说：我可以先说，但您是旧天王，理应由您先开始。
阿修罗王表示：愚者忍辱，是因为害怕，他还以为这是自己胜过他人的地方。释提桓因则说：愚者虽然因为怖畏而忍辱，但是忍辱对自己却是最有利的，即使拥有一切财宝和名利，都无法胜过忍辱的功德。
阿修罗王又说：愚者没有智慧，所以要先制止他们，就像慢吞吞的牛要被后面奔腾的牛赶上，所以要藉助刀杖来摧伏愚者。释提桓因则说：我认为要制止愚者，沉默忍耐是最好的方法。面对怒气腾腾的人，如果能忍辱而不发一言，他自然会平息下来。一个人如果没有嗔心、恼害心，他就是圣贤，抑是圣贤的弟子，我们应该常常亲近这样的人。容易愤怒的人，因为嗔心重，障碍就会像山一样高；如果起嗔心，能忍耐克制，就是善业，就像用缰绳驾驭恶马一般。
负责评断的诸天和阿修罗众认为，阿修罗王所说以诤斗为本，释提桓因则是止息诤讼，且没有忿恚、争执之心，因此评断天帝释提桓因赢得此次辩论。
佛告诉比丘们：释提桓因在天中最自在，因为他能常行忍辱，并赞叹忍辱法。如果比丘们能行忍辱、赞叹忍辱，就是真正的出家。比丘们听完佛陀的开示，都非常欢喜并信受奉行。
典故摘自《别译杂阿含经卷二》
省思
《佛遗教经》云：忍之为德，持戒苦行所不能及，能行忍者，乃可名为有力大人；若其不能欢喜忍受恶骂之毒，如饮甘露者，不名入道智慧人也。忍辱是十方诸佛菩萨所共行、所赞叹，若日常生活中，面对一切顺逆境界都能忍辱，不论称、讥、毁、誉、利、衰、苦、乐都能如如不动，如此，自然能化除种种障碍，广结善缘，诸事成就。