学佛，就是要学一个「诚」字，要从内心发出那分清净的诚；而怎样才能有「诚」呢？多数人都是将自己好的一面给别人看，坏的一面就想尽办法掩饰它，这就是凡夫心。
凡夫难免有错，错了要能警觉、发露忏悔；忏悔即清净。所以有错就要很诚恳地提出来，肯承认自己错误的人才会得到别人的原谅，才能用真面目和社会人群相处；也唯有如此，才能洗练我们的身心、真正得到佛法的益处。
诚由「发露忏悔」起
有一个故事是这样的：有一位年轻人从小就顽皮、捣蛋、不爱读书，长大后与坏朋友在一起，触犯了法律，在监狱里关了好几年。
而在监狱服刑时，他常常反省自己，觉得很对不起父母，不只从小就让父母操心，现在还被关在监狱里；他觉得亏欠父母，所以不断地将自己的过错讲给别人听，藉此发露忏悔。
他说，他知道错了，出狱后一定要改过；而担心自己会忘记，所以每天都对着别人忏悔，就像面对佛陀忏悔一样，天天都在洗净自己的心。他真诚忏悔的心感动了同监狱的人和典狱长，不久后更获得假释提早出狱。
出狱后他坐火车回家，在途中他非常紧张，有位中年人看到他坐立不安的样子，就问说：「年轻人，你好像很紧张，有什么我可以帮忙的吗？」
年轻人听到他这么问，觉得很温暖，就坦诚的说：「我刚从监狱放出来，现在很紧张。」
「我很后悔从青少年到现在做过很多错事，伤透了父母的心；我入狱对他们来说是件很没面子的事，我知道错了，每天都在忏悔并坦诚自己的过错。现在我可以回家了，之前，我曾写信回家说我要改过，但是又怕父母无法接受我。于是在信上我跟父母说──假使你们不欢迎我回家，我也不敢回去让你们生气。」
「我家就在铁路旁，门前有一棵大树，我跟父母说如果他们欢迎我回家，就请他们在树上结上有颜色的彩带，我若看到树上的彩带，就知道父母已原谅我、欢迎我回去；如果没看到彩带，我就不敢回去。所以现在我好紧张，不知道铁路旁的那棵树有没有结上彩带？」年轻人边说头就边垂了下来，不敢看外面的景色。
火车继续走着，忽然间中年人拍拍年轻人的肩头说：「你可以回家了！」车子慢慢减速了，年轻人向窗外看去，激动得流下眼泪，原来那棵树上结满了几百条五花十色的彩带。
「我终于可以回家了，我终于可以回家了！」年轻人带着欢欣的热泪，向中年人挥挥手就下车了。中年人看到窗外有一群乡亲在车站外面等着欢迎年轻人回家。
以「诚」洗「心」
凡夫谁能无过呢？犯了错，要肯改过，要能将自己的错误不断地发露忏悔。像这位年轻人在监狱里想通了，知道自己错了，就将每一个人都当成佛一样，承认自己的过错，这就是真正肯改过的人。也正因为他有忏悔之心，所以得到很多人的原谅，大树上好几百条的彩带，正表达了大家对他的原谅，以及对他最诚意、热情的欢迎和接纳。
学佛要学得这个「诚」字，诚恳之心即是清净心；「心」如有一点污染就要不断地清洗，发露忏悔就是在洗净这颗心；所以学佛一定要有忏悔心，也要学习对人有诚恳的心。
「诚」是学佛的康庄大道，也是做人最光明的道路，所以大家必定要学一个「诚」心，时时刻刻都要以诚待人。要多用心啊！