《杂宝藏经》卷2记载：
有一天，佛在舍卫国告诉众比丘说：如果有人想要获得梵天王常住在家里守护家人，那么他只要孝养父母，梵天王就已经常住在他的家里；如果有人想要获得忉利天主帝释也就是玉皇大帝常住在家里守护家人，那么他只要孝养父母，忉利天主帝释就已经常住在他的家里；如果有人想要获得一切天神常住在家里护佑家人，那么他只要孝养父母，一切天神就已经常住在他的家里；如果有人想要获得和尚常住在家里，那么他只要孝养父母，和尚就已经常住在他的家里；如果有人想要获得阿阇梨(阿阇梨就是轨范师)常住在家里，那么他只要孝养父母，阿阇梨就已经常住在他的家里；如果有人想要供养诸佛与诸贤圣，那么他只要孝养父母，诸佛与诸贤圣就已经常住在他的家里。众比丘听了佛的开示，赞叹佛说：世尊！您非常稀有地恭敬父母。佛说：我不但现在非常稀有地恭敬父母，于过去世也是这样非常稀有地恭敬父母。
释迦牟尼佛过去无量世成就了孝顺的法道；由于这样的因缘，因此后来成就了佛道，这也是原因之一。所以今天仍然非常赞叹孝顺的法道。根据佛经记载，佛陀的母亲摩耶夫人生了悉达多太子之后，就往生到忉利天。那时候佛陀还年幼，就由姨母摩耶夫人的妹妹摩诃波阇波提扶养长大；所以摩诃波阇波提舍寿时，佛陀还亲自扶棺贵为人天至尊，跟着众弟子一起扶棺，表示感恩之意。
不单单佛陀注重孝道，大菩萨们也是这样，根据《佛说盂兰盆经》的记载，佛陀十大弟子之中神通第一的目连尊者，他的母亲舍报后下堕饿鬼道，每天不见饮食，瘦得皮包骨；目连尊者看见了非常心痛不舍，他想用神通力来营救母亲，于是就用钵盛饭给母亲，但是他的母亲无法将食物吃进去。为什么呢？因为食物还没入口就已经化成火炭了。目连尊者难过得痛哭流涕，因为尽管自己神通第一，却无法救拔母亲，于是他赶紧去向佛陀求救。佛告诉目连尊者说：你的母亲罪根深重，不是你一个人的力量能救得了的。你虽然很孝顺，感动了天地，但是天神、地神、四天王神也无可奈何，必须结合十方众僧的威神力，才能消除你母亲的罪障。佛陀教导目连尊者说：于众僧结夏安居之后，也就是于佛欢喜日供养众僧；借著众僧的力量，来救济母亲脱离苦海。这就是盂兰盆会的缘起。
《佛说观无量寿佛经》卷1佛告诉韦提希夫人说：想要往生西方极乐世界，应当要修三福净业，三福净业的第一个就是孝养父母。接着佛又开示说：三福净业是三世诸佛的净业正因；三世诸佛之所以成佛，不能离开三福净业，三福净业的第一个就是孝养父母。
《贤愚经》卷1佛开示说：【慈心孝顺供养父母，计其功德殊胜难量。所以者何？我自忆念过去世时，慈心孝顺供养父母，乃至身肉济活父母危急之厄；以是功德，上为天帝，下为圣主，乃至成佛。三界特尊，皆由斯福。】(《贤愚经》卷1)意思是说，慈心孝顺、供养父母的功德无量无边，为什么呢？佛回忆过去世在因地行菩萨道时，慈心孝顺供养父母，甚至以自己身上的肉来救济父母有危急灾厄灾难时；由于这样的功德，后来当了天帝与转轮圣王，乃至最后成佛，都是由于孝养父母的无量功德。
《本事经》卷4佛开示说：【假使有人一肩荷父、一肩担母，尽其寿量曾无暂舍，供给衣食、病缘医药种种所须，犹未能报父母深恩。所以者何？父母于子，恩极深重。】(《本事经》卷4)意思是说，假使有人一肩挑父、一肩挑母，尽形寿----也就是尽其一生不断地供养父母一切衣服、饮食、医药等等生活上的需要，仍然无法报答父母的养育之恩。为什么呢？因为父母对于子女生养教育的恩情非常深重，从怀胎十月，到生产哺乳、把屎把尿，供给生活上的种种所需，以及教养长大成人，时时刻刻都挂念着儿女，不曾片刻舍离，真是如影随形。就像《游子吟》诗中说的：谁言寸草心，报得三春晖。谁说那小草能够报答春天的光晖呢？同样的道理，谁说子女微薄的孝心能够报答如阳光般伟大的母爱呢？
佛在《本事经》卷4开示说：【父母于子，既有如是所说深恩，当云何报？其子方便示现、劝导、赞励、庆慰，令生净信。受持清净禁戒，听闻诸佛正法，行布施，修胜慧；其子如是，乃名真实报父母恩。】(《本事经》卷4)父母对于子女既然有生养教育的深重恩情，子女应当如何作，才是真实报答父母的深恩呢？佛开示说：为人子女应当善巧方便，劝导、赞美、鼓励父母，将父母引入佛法中，使得父母能够净信佛法僧三宝，受持三归五戒，听闻诸佛正法，行布施，修学三乘菩提智慧；如果能够这样，才是真实报答父母的深恩。
什么是三归依？就是归依佛、归依法、归依僧。归依佛就是归依无上正等正觉----归依福慧两足世尊；归依法就是归依究竟了义正法----归依世尊正教；归依僧就是归依佛教大乘贤圣僧----归依大乘正见菩萨僧。为什么要归依三宝？三宝有什么样的功德呢？契经说：【十方薄伽梵，圆满修多罗，大乘菩萨僧，功德难思议。】(《庐山莲宗宝鉴》卷10)这就是三宝功德不可思议。薄伽梵就是佛，不单单娑婆世界有释迦牟尼佛，西方极乐世界有阿弥陀佛，于十方无尽虚空的无量世界中有无量诸佛，所以说十方薄伽梵都是学佛人要归依的佛宝。修多罗就是佛法，佛法函盖世出世间一切法，也就是从世间法一直到出世间的究竟解脱之法，都圆满具足，所以说圆满修多罗。
对于一个学佛人来说，三归依是否重要呢？非常重要！既然要学佛，那么就先要归依三宝，先正式成为三宝弟子，这样学佛才会学得好。就好比一个人，想要进入某个学校去学习，那么就先要到学校去办理注册手续；注册完毕，才正式成为该校的学生，要不然只是一个旁听生。三归依时要发四宏誓愿：众生无边誓愿度，烦恼无尽誓愿断，法门无量誓愿学，佛道无上誓愿成。这不光是嘴巴跟着人家念，心里还要有一个作意----以至诚心来发四宏誓愿，立志当一个菩萨摩诃萨。这就是初发菩提心。
什么是五戒？五戒就是不杀、不盗、不淫、不妄语、不饮酒。不杀，就是不杀生；不盗，就是不偷盗；不淫，在家人是讲不邪淫----凡是夫妻以外，不受国家法律，不受社会道德所承认的不正当的男女关系就叫作邪淫；那不妄语呢？妄语是指说话不如实，有说没有、没有说有，甚至未证言证、未得谓得；也就是没有开悟却说已经开悟，没有证得禅定与神通，却说已经证得，这是大妄语。至于不饮酒，酒的本身无罪，但是酒会使人失去理智，为了遮止酒后乱性而造成犯戒，所以戒酒。如果是医生处方必须喝药酒，是可以开缘的；但必须定时、限量、限次数，喝的时候往口中一倒就下肚，不能起心动念去品尝味道，这样才算是服药酒。以上简单介绍五戒。
为什么要劝父母受持五戒呢？因为五戒是一切佛戒的基础。五戒具足不犯，才能保住来世继续拥有人身，对于未来菩萨道的增上来说，这是一个重要的条件----必须先保住人身作为修行的道器才好修行。
阿弥陀佛！