酒色财气像四堵墙，把人关到里边，不知误了多少圣贤的前途。
◎一九九Ｏ年十月二十八日开示于法国巴黎观音寺
酒色财气四堵墙 许多迷人里边藏
有人跳出墙儿外 就是长生不老王
这是说世间上的财色名食睡五欲，令人颠颠倒倒，醉生梦死，迷不知返。
“酒色财气”，好酒的人，心心念念想喝酒；贪色的，心心念念在贪色；贪财的，心心念念想发财；好生气的人，无论大事、小事都要发发脾气。这四种东西，像四堵墙一样，把人关到里边。所以说：“许多迷人里边藏”，许许多多，不知道有多少人，在里边生活着。“有人跳出墙儿外”，假如有人能不喝酒、不贪色、不贪财，也不发脾气，跑到墙的外边去了。“就是长生不老王”，你能酒色财气无动于衷，寿命一定长。
可是佛教里说要无寿者相，虽然说无寿者相，但要是不发脾气、不喝酒、不贪色、不贪财，你愿意活多久，自己都很有把握的。愿意活久一点，就活久一点；如果不愿意活到太大年纪，随时都可以往生，自由自在，这就是真正的自在。
所谓“自在”，是自己常常在，而不是他在。什么叫“他在”？你尽打妄想，就是他在了。什么叫“自在”？你没有妄想，就是自在了。你想做观自在菩萨，就必须要没有妄想。妄想执着破了，那就是自在，就是观自在菩萨，也就是照见五蕴皆空，度一切苦厄了。
这“酒色财气”不知害了多少佛子佛孙，而“财色名食睡”也不知误了多少圣贤的前途。但是人们还不觉悟，还醉生梦死，迷不知返，说起来是很愚痴、很可怜的。因为这个，所以我在年轻时，就看财色名食睡如粪土一般，非常不干净。看酒色财气是身外物，与自己身心性命没有关系，于是就想找一个离开五欲与跳出四堵墙的方法，因此发心出家。
出家之后，想做一些利人的事情，所以用〈大悲咒〉、四十二手眼和〈楞严咒〉来救人。其中救了不知多少人，但是也得罪了许许多多的妖魔鬼怪。这些妖魔鬼怪有的是天上的，有的是人间的，有的是海里的，或是水里的怪物。因为得罪了许多天魔外道、山妖水怪等精灵，于是当我由天津搭船到上海的途中，差一点被水淹死。
我记得四十多年以前，从天津搭船到上海，航程只要三至四天就可以到了，可是我搭的船，在海上居然过了半个月的时间。这时船上带的粮食都吃光了，水也喝光了，但船就只是一直在黑水洋里打转转，什么样的机器也开不动，都开不出黑海。船上几百个人都呕吐不止，船向前一抬，就有几丈高，往水里一塌，又有几丈深，船在黑水里摇摆不定，几乎就要翻了。这个时候，〈大悲咒〉念不灵了，〈楞严咒〉也念不灵了。
我知道船开不动是因为水里的怪物和我作对，想把船弄翻淹死我。那么我肚子里所有的东西都吐出来，连胆汁也都吐出来了，一点力气都没有，躺在甲板上不能动。那时我就想自己一个人跳到海里去，免得连累这么多人。
在这期间，我又存着一线希望──求观音菩萨：
观音菩萨，我这个人生来想为佛教做事，
如果我对佛教还有用的话，
请观音菩萨现在就伸出您的圣手来，
令此处风平浪静，船能开到上海去。
如果您不能伸出圣手来救我的话，
我现在就跳到海里去，免得连累这么多人的生命，
我愿意去受这个果报。
这么一祷告时，果然就风平浪静，经过了十四天的时间，船也勉勉强强开到上海。如果在海里再多几天，人就没有东西吃了，那时可能会人吃人，也可能会有一些难以想像的后果。所以这就是我利他人、管闲事惹出来的麻烦。
由这以后，我到了香港就不敢再多管闲事，一直到现在，不管什么事情。或谁有什么病痛，我默默中能帮助这个人，就帮助；不能帮助的，我也没有法子。
想起我年轻时，不知好歹，也不知天高地厚，得罪了不知多少的山妖水怪。今天对你们大家说这个情形，希望你们不要像我这么样多管闲事。