恭敬佛像之学处分三： 一、真实义；二、以公案说明不敬佛像之果报；三、应学恭敬
一、真实义
三种修行应学者。谓于佛像若塑若画，随好随丑，不应讥毁、置尘险处及押当等，不敬轻毁，皆当断除，应当执为是可敬田，犹如大师。
《皈依六支论》所说三种应当修行的学处，分别是应学恭敬佛像、应学恭敬经书、应学恭敬僧相。其中第一种应学，就是对于佛菩萨的塑像或画像，不论形相美观或不美观，一律不应讥毁，不应将佛像放在有尘土、不干净或不安稳的地方，也不能以佛像作为抵押、典当等，一切不恭敬、轻视讥毁的意乐与身语行为都应当断除。应将一切佛像都执为可恭敬的福田，如同对待大师的真身一般。
朴穹瓦尊者说：我有一种对佛像的看法，我是心想这是我的无上皈依处来看待的。如同尊者这样对待佛像，非常重要。
《亲友书》云：随工巧拙木造等，智者应供善逝像。
《亲友书》说：佛像不论作工精巧或拙劣，是泥塑或木造等，智者都应当以恭敬心平等供养。
《观佛三昧经》说：佛在世时，优阗王因为思念世尊而造了一尊黄金佛像，他听说世尊将要从宝阶下来，就用大象乘载金像前去迎接世尊。当时金像从大象背上下来，犹如真佛一般，又在虚空中行走，足下雨花，放射光明迎接世尊，而且合掌叉手顶礼佛陀。佛陀也向金像长跪合掌，虚空之中有千百尊化佛也都同时向佛像合掌长跪。当时世尊对佛像说：你于来世，将大作佛事，我灭度之后，我的弟子们都付嘱给你。空中化佛异口同声说：若有众生在佛灭度后，造立佛的形像，持用供养，此人来世必定获得念佛清净三昧。
此公案中，释迦佛与百千化佛同时对金像长跪合掌，示现恭敬佛像的行为，而且世尊亲自将后世弟子付嘱给佛像，可见佛像是后世众生的所依。我们处在佛已灭度的末法时代，佛陀色身不再住持世间，佛身的代表就是佛像，身为佛弟子应将佛像执为可敬田，如敬大师般地恭敬佛像。连释迦佛都对佛像合掌长跪，何况是我们下劣凡夫，更应恭敬佛像。
以上所说，就是对待佛像应如对待真佛一般，执为可恭敬的福田，断除轻毁不敬。换句话说，我们是以何种态度、行为对待真佛，对待佛像也应如此。我们不可能让佛陀坐在肮脏、不舒适的地方，不可能讥毁佛陀，也不可能以佛陀作为抵押、作为商品出卖，那么对待佛像也不能如此。总之，敬佛像如敬真佛，这是第一条学处。
二、以公案说明不敬佛像之果报
《分辨阿笈摩》说：劫毗罗摩纳婆由于学、无学僧众，说十八种异类恶语，谓云：汝等象头，岂能了知是法、非法。等，感有十八异类头形摩羯陀鱼，自迦叶大师时乃至释迦法王，住旁生中。
《律经》中说：有一位劫毗罗摩纳婆因为对有学、无学僧众，讥说了十八种不同类的恶语，比如说：你们这些象头怎能了知法与非法。等诸如此类的恶语，后来以此讥毁的恶业所感，转生为长有十八个不同种类头形的摩羯陀鱼，从迦叶佛时代开始，一直到释迦法王期间，都感生在旁生中而不得解脱。
此公案与《贤愚经》所载稍有不同，《贤愚经》中记载：
有一次，世尊与比丘们从摩竭国的竹园中出发，前往毗舍离，到了梨越河时，河边有五百位牧牛人与五百位捕鱼人。当时渔夫网得一条大鱼，但五百人竭尽全力也不能将大鱼拉出水面，于是又叫来牧牛人相助，合千人之力才拉出大鱼。此鱼身上长有一百个不同种类的头，有驴头、马头、骆驼头、虎头、狼头、猪头、狗头、猿猴头、狐狸头等。人们深感怪异，都争相观看。这时，世尊问阿难：那边发生了什么事？为什么人们围聚一处，你去看看。阿难受教之后前去观察，见到一条身上长有百头的大鱼，于是回来告诉佛陀，世尊便与比丘们一起前去观看。
世尊问大鱼：你是迦毗梨吗？大鱼回答：是！世尊连问三次，大鱼都回答是。世尊又问：你现在何处？它回答：堕在阿鼻地狱中。当时阿难与大众都不知大鱼是以何种因缘而感召这种果报，便请问世尊：世尊，您为何叫百头鱼为迦毗梨？愿您哀愍，为我们开示。佛说：好好谛听，我来为你们说。往昔迦叶佛时代，有位婆罗门生下一个男孩，名叫迦毗梨，他聪明博学，通达许多世间学问，在他们的种姓之中，可以说是多闻第一，但唯独比不上沙门。迦毗梨的父亲临终前，殷重教诫他说：你千万别和迦叶佛的沙门辩论，沙门的智慧很深，你肯定比不过。
父亲死后，母亲问他：你一向高人一等，现在是否还有人能胜过你？迦毗梨回答：沙门能胜过我。母亲又问：为什么沙门超胜？他说：我有疑问之处若去请问沙门，所得到的答案能令人心开意解；但沙门问我，我却无法回答，所以我自知不如沙门。母亲又说：你为什么不去学习沙门的法？他回答：学他们的法就要作沙门，而我是白衣，怎么能学呢？母亲说：你可以佯装沙门，通达所学之后再回家。
迦毗梨依照母亲所说的方法，佯装成沙门，不久便能读诵三藏，审达义理。母亲问他：现在你已经胜过其他沙门了吗？迦毗梨说：若论学问，我最殊胜，但还不如坐禅者高明。因为我问坐禅者，他们都能分别，而坐禅者问我，我却不能了知，所以我不如他们。母亲又说：以后谈论时，你如果比不上，就辱骂他们。迦毗梨说：出家沙门没有过失，怎能辱骂他们？母亲说：你尽管骂，就能得胜。迦毗梨不忍心违逆母亲，后来在谈论当中，一旦理上短屈，他就出口辱骂：你们这么无知，比旁生还愚痴，你们这些马头懂得什么？就象这样，辱骂时百兽的头都被用来比喻，而且不止一次地数数讥毁，以此讥毁恶业所感，迦毗梨现在感受鱼身，而且身上长了一百个头。
听到这里，阿难问佛：他何时才能解脱鱼身？佛告诉阿难：在此贤劫千佛次第出世之后，他仍然不能解脱鱼身。阿难与众人听后，都怅然不乐地说：身口意行为不可不谨慎！
上述公案是说明对有学、无学僧伽讥毁的果报，为何在讲述不恭敬佛像之果报时宣说此公案呢？此处引用这个公案的目的，是要教诫学人以此类比推知讥毁佛像的果报：讥毁僧伽是牛头、马头等，将感得生有多头而受苦的身相，贤劫千佛出世都无法救度，业报极其严重；同样，若对严厉对境的佛陀身像，以不恭敬心轻易讥毁等，果报亦极为严重。
《杂事》中说：拘留孙大师般涅槃后，端妙大王令建大塔，有一工人曾经二次作是讥云：今令树其如是大塔，不知何日乃得完竣？后善成已，深生忧悔，将其工价造一金铃，挂于塔上，其后感生容颜丑恶、身形倭小、声音和美，名曰善和。
《律经杂事》中说：拘留孙佛涅槃以后，有一位端妙大王命令工匠建造佛陀遗塔，当时有一位工人曾经两次讥毁说：现在让我们建造这么大的佛塔，不知道哪一天才能完工？后来佛塔建成之后，这位工人心中深生忧悔，就用工钱打造了一个金铃，挂在佛塔顶上，因此后世感生容貌丑陋、身体矮小，但声音非常和美，名叫善和。
对此公案，《贤愚经》中记载：有一次，波斯匿王带兵亲自讨伐指鬘，路经祇洹精舍时，有一位比丘正在精舍中放声高唱梵呗，声音非常和雅流畅，士兵们都侧耳倾听，连象马都停下脚步，竖起双耳，不肯前进。波斯匿王就问马夫：这是怎么回事？马夫回答：因为听到梵呗声，象马都停下脚步倾听。国王说：连畜生都爱乐听闻法音，我们人类为何不闻？于是就与众人来到祇洹精舍，波斯匿王下了大象之后，直接进去见佛，这时比丘的梵呗声已停。国王首先说道：刚才我听见梵呗声清妙和畅，心生愉悦，非常钦慕，所以想见识这位比丘，供养他十万钱。佛说：你先作供养，然后才可以见面，若先见面，你将连供养一文钱的心都不会有。供养之后，波斯匿王见到比丘身材矮小、相貌丑陋，简直令人不忍目睹，于是心中再无供养一文钱的念头。国王就问佛说：这位比丘的身相极为矮小丑陋，而音声却如此深远透彻，他过去生中究竟造下何业而感得这种果报？
佛说：过去，迦叶佛圆寂后，有位大王收集了佛陀舍利，想建造一座佛塔。当时，四大龙王化为人形前来拜见国王，他们问国王：您想用宝物或是用土来建造佛塔？大王回答：我想建造大塔，计划此塔规模是方圆五里、高二十五里，高大壮观；但因宝物不多，所以想用土来建造。龙王说：我们不是人类，而是龙王，因为听说大王要建佛塔，就特意前来询问。如果您要用宝物，我们可以相助。大王欢喜地说：倘若如此，我十分高兴。龙王又说：在四个城门外有四大泉水。将城东的泉水取来作堑，可以变成绀琉璃；将城南的泉水取来作堑，可以变成黄金；将城西与城北的泉水取来作堑，分别会变成白银与白玉。
大王听了更加欢喜踊跃，立刻任命四位监工各自负责一处。其中三位监工的工程即将完成，而另外一位监工却懈怠迟缓，无法完成任务。大王视察之后责备他说：你太不用心了，应当惩罚。这位监工心中有怨气，就对大王说：这么大的佛塔，何时才能完工？后来，他叫工人日夜不停地建塔，工程终于完成。这位监工目睹佛塔高大壮观，众多宝物光彩照耀，心中非常欢喜，于是忏悔以往讥毁佛塔的过失，而且将一金铃挂于塔顶，并发愿：愿我来世声音美妙，一切众生都喜爱听闻。将来释迦牟尼佛出世时，愿我见佛，度脱生死。
当时作工迟缓而且抱怨佛塔太大的监工，就是这位比丘的前世。因为他抱怨佛塔太大，而导致五百世中受身矮小丑陋；又因他后来以欢喜心供养金铃，愿求妙音以及发愿见我，所以五百世中声音和美，今日又见到我而获得解脱。
此公案中的监工因为延缓造塔工程，而且抱怨形量高广、材质殊胜的佛塔，导致五百世中矮小丑陋；同理，若讥毁或遮止形量广大、质地善妙的佛像，也会有类似的果报。相反，监工因为供养佛塔金铃，而且在佛塔前发愿，因对境殊胜的缘故，导致五百世中感得和美音声；同样，若以香花等供养佛像，或对佛像礼拜、赞叹，也将获得相好、妙音等善果。
故于佛像不应说言：此如此类。于他所造诸佛像等，若因善妙，若量广大，不应讥毁及遮止等。
因此，对佛像不应妄加评论：这个象什么，那个象什么。对于他人所造的佛像等，如果原料很好或形量广大，都不应当讥毁与遮止等。等字包括其它不恭敬佛像的行为。
以下再引公案说明：
康熙初年，檀香特别昂贵，苏郡有一家制香的香铺，早年以三金请了一尊檀香的观音菩萨像，香铺家的人私下商量说：如果将这尊观音像制成檀条出售，可得十六金。于是要毁坏佛像，趁着檀香涨价攒一笔钱，但佣人害怕造罪，就劝阻他们。当时，香铺家的女婿准备接妻子回家而住在岳父家中，他对佣人说：你是佣人，此事与你无关，你只要依言行事就可以了。当晚，香铺家的女儿因为肚子不适，不能返回夫家，就在娘家逗留了三天，但是仍未好转。
第二天，街上有个六岁小孩忽然指着香铺问父亲：那家的房屋为什么用红条封住呢？父亲以为小孩看错了，就叫他不要乱说。这天晚上，香铺确实发生了火灾，香铺全家都葬身火海，大火却未烧及邻家。当时香铺家的女婿想从楼上房屋的孔中钻出，但是被一物拦住而死于大火之中。那位劝阻的佣人，当天早上被另外一家香铺强拉去做两天工，所以只有他逃脱这场灾难。
由此公案可知，佛像是非常严厉的对境，因此香铺家以佛像作为营利的商品，很快就遭到了报应。香铺家的女婿与佣人因为发心迥异，所以果报适反：女婿本要返家，却死于大火之中；佣人不想去他处，却被人强行雇佣而幸免此难。所以，将无上尊贵的佛陀身相作为营利商品，果报极其严重。因果丝毫不会错乱，对此应谨慎取舍。
三、应学恭敬
一次，大瑜伽师请阿底峡尊者鉴赏一尊文殊菩萨像，他说：这尊像的形相胜劣如何？如果形相殊妙，我可以用绒巴迦格瓦供养的四钱金子来购买。尊者回答：至尊文殊菩萨的身像没有不善妙的，若论作工，应属中等。说完之后，尊者就将佛像放在头顶上，祈求加持。尊者对所有佛像都是这样恭敬顶戴。