多欲为苦，意思是说：众生从无始劫以来，对欲望贪求无厌，永无止境；总会遭到求不得苦的时候，就会苦恼丛生。所以说多欲为苦。
学佛者，应该特别警惕欲望的祸患，正所谓财色名食睡，地狱五条根，我们假使不能够以智慧观照欲望的话，就会处处为欲境所转，等于在种地狱之因，不得不谨慎。
马鸣菩萨所著的《大庄严经论》中也指出：若其多欲者，诸根恒散乱，贪求无厌足，希望增苦恼。假使一个人的欲望很多，其眼、耳、鼻、舌、身、意六根，就会如饥似渴地不断向外攀缘，追求满足，心无法安定，难免被外境所困扰和牵制，心神常常处于散乱之中。贪欲之心是永远无法满足的，也没有停止的时候，不断生灭的欲念化着希望的泡影，只能徒增无边的苦恼。
除了贪色和贪财，每一个人都希望有好的名声，喜欢贪求名誉、地位。更有一种人，认为名誉可以光宗耀祖，显亲荣己。因此不断贪求，所以叫做名欲。
佛说《四十二章经》中第二十一章有关于贪名危身的开示：佛言：人随情欲求于声名，声名显著，身已故矣，贪世常名，而不学道，枉功劳形。譬如烧香，虽人闻香，香之烬矣，危身之火，而在其后。教人明白好求声名的人，不单是没有益处，而且有害处。所以佛说，人追随着自己的情和欲，去追求世间的一个好名誉。等到功成名就了，这时候，这身也就快要老死了。实在没有什么大意思！贪求世间的功名利禄，而不学道，这就枉费了功夫，劳苦了身形。譬如一柱燃着的香，虽然令人闻着清香四溢，可是在不知不觉中，这柱香也越燃越短，最终化为灰烬。等到这柱香烧完了的时候，才知道当初追求的虚名正是危身之火。而这些往往是在人贪求虚名、陶醉其中时毫不察觉，到知道时已经悔之晚矣。
食欲：就是贪着种种饮食山珍海味，甚至于贪食美味佳肴而残杀生命，所以叫饮食欲。
中国人一向是很讲究品尝美味的，所谓开门七件事：油、盐、柴、米、酱、醋、茶，都是和吃有关系的。食在人生当中，是很重要的。
《楞严经》说：一切众生皆依食住。一切众生，所以能够活在世界上，就是依靠饮食维持生命。
在《佛遗教经》中，释迦佛告诫我们：汝等比丘，受诸饮食，当如服药，于好于恶，勿生增减。
愿云禅师有一首偈说：千百年来碗里羹，怨深如海恨难平。欲知世上刀兵劫，但听屠门夜半声。是让我们慈悲戒杀，奉行素食。
睡眠欲就是整天情识昏昧，昏睡如泥。像这种贪睡眠的，叫睡眠欲。依照社会一般的说法，每天起居三八制，工作八小时；休息八小时；睡觉八小时。但是有的人喜欢睡懒觉，这种习惯是要不得的。
孔夫子有个学生叫宰予，老夫子上课的时候，他常常打瞌睡，因此，孔夫子很生气地责骂他：朽木不可雕也，粪土之墙不可圬也。大意是，宰予，你这么大好的光阴不听课，只想睡觉，他好像烂木头一样的，怎么可以雕刻呢？用粪土建造的墙壁，也是不可以把它粉饰的。
无独有偶，释迦牟尼佛也有一个喜欢睡懒觉的弟子，名叫阿那律，每当佛讲经的时候，他总是打瞌睡，佛很严厉地呵斥他：咄咄何为睡，螺蛳蚌蛤类。一睡一千年，不闻佛名字。
阿那律听了佛的教训，感到非常惭愧，于是精进修行，七日七夜没有睡觉，这么用功下来，真是过犹不及，把眼睛都修瞎了。佛陀见到这情形，就很慈悲地教他修金刚照明三昧，结果，他证得了天眼通，成为佛十大弟子中天眼第一的罗汉尊者。
人为财死，鸟为食亡，人的生命、人格，往往为资用欲而葬送。苏东坡说：人之所欲无穷，而物之可以足吾欲者有尽。荀子说：欲而不得必争，争必乱。从这句话，可以知道欲的害处了。
《四书》中的《孟子》，一开始就讲到被儒家尊为亚圣（次于孔夫子的圣人）的孟子，去见梁惠王，梁惠王很高兴地说：叟，不远千里而来，亦将有以利吾国乎？大意是，老夫子啊！你不辞辛苦，千里迢迢赶到我这儿来，一定会给我的国家带来很大的利益，一定会满足我们好多的希望吗？
但孟子的回答是：王何必曰利？亦有仁义而已矣。意思是说，你做国王的，不要欲望心太强，一开口就讲利字，只要有仁义也就好了啊。所以孟子又说：王曰：何以利吾国？大夫曰：何以利吾家？士庶曰：何以利吾身？上下交征利，而国危矣。
孟子的意思是说，做君王的一开口就是希望对我的国家有什么好处，怎么样可以满足我们国家的利益；而为官的假如一开口就说对我的家庭有什么好处；或者读书人、甚至老百姓都说对我们自身有什么好处，有什么可以满足我的私欲，那么，举国上下，上自国君，下至老百姓，大家都为了满足自己的欲望彼此相争，这样一来，国家就会危险了。可见儒家也是反对强调欲望的。
综观多欲的人，苦恼越多。贪财，财无所乐反添愁；贪名，名无所乐为名累；贪色，欲壑难填伤身多；可见佛说多欲为苦如警世钟。我们可以从佛陀的弟子大迦叶冢间修行，从孔子的门人颜回居陋巷，得到证明。从这些道理来看，苦就是由于多欲而来，多欲就是苦的根源。知足的人，虽卧地上，犹如天堂；不知足的人，虽处天堂，亦如地狱。古人说：人到无求品自高。无求的境界就是无欲的境界，人能无欲，品格自然高尚。
当然，佛教并不是绝对要人禁欲的，佛教是要人遵行中道的态度，对于眷属、资用、身体等的欲望固然不可放纵，但也无法完全脱离，所以，应该安住菩提道中，以智化情、以行善法欲而离杂染欲。以慈悲代替贪欲，以智慧融化情感，不让心中生起杂染欲，自然就不会多欲为苦了。
佛陀早在二千多年前，就教导弟子们，欲想摆脱苦恼，超越轮回，必须克制贪心，截断欲望，清心寡欲，不为物累，不为欲缚，使自己心不为境所转，身不为形所役；而于身心自在的状况下，精进办道，然后可粉碎名利枷锁，跳出欲海狂澜；甚至断烦恼，了生死，恢复真我的本来面目，究竟离苦得乐！