「佛言：观天地，念非常。观世界，念非常。观灵觉，即菩提。如是知识，得道疾矣。」《佛说四十二章经》
上章说真谛无相，用来对治偏空。这章引导大家如何空假不二，从而进入中道观。
天地世界，都是众生之依报，不论过去、现在或未来，人类都是生长在这样的环境里，佛陀就利用这些现实的东西，教我们如何去「观天地，念非常；观世界，念非常。」天地与世界，可觉悟二者之「非常」，「非」解不是，「常」解不变，谓不是不变，即是常常在变，用凡人之角度，天地代表宇宙的一切，在上有天，下有地之中间，就是我们人类居住活动的地方，地球只是一个小天地，但它也有春夏秋冬，寒暑迁流，自然生态的一切变化。至于山河大地，也有其成、住、坏、空，生灭无常。你看近年这么多海陆空难，不论水灾、火灾、地震、海啸等，皆在一剎那间，「桑田变沧海」，失去所有田园房舍。在重建的过程里，我们把海填起来，房子建起来，「沧海变桑田」，再次成就另外一个世界，但这个世界又能持续多久呢！人们可曾从所有不断迁移流动之景象，领悟到人生的定律？在这一分钟看见的，下一分钟已经转变了，已经不是一分钟前之境况，如孔子所说：「交臂非故」，所以不要把任何事物看成永远存在，是你永远可以拥有的东西。
再观察我们这个从五蕴缘聚之个体，一出娘胎，不是一步步迈向死亡吗？我们的思想念头，亦复如是，有生、住、异、灭，前念过去，又来一个念头，思想时刻在变迁，做不得主。这是会幺原因？关键是未能找到一个正确的人生目标，没有去体察、去了解人生的意义，这样当然是不懂得如何去利用好这一期生命。人生一辈子，当活至六十岁，只有六十个冬夏，是这么短暂。明白人生无常，应生慈悲心，不论做人做事，真正去多关心自己身旁的人，跟他们少一点争名夺利，叫自己少一点争强好胜，放下执着，随着年岁之递增，所观的天地灾难、人生百态多了，自然更容易契入无常之道理。