人生所有的境遇，都可以是快乐的，也都可以是痛苦的。古时候，皇宫里面的生活很多人会向往，但是在皇宫里面侯门深似海，伴君如伴虎，如果没有什么智慧和能力，在那里也是很受苦的。也有很多人向往出家人的生活，只要头剃光，不怕天下荒，认为到了寺庙里面，环境清幽，衣食具足，又能听闻佛法，简直是人间净土。当然如果有三宝作为依靠，生命就有了归宿。
但是很多人出了家以后，依然烦恼痛苦一大堆，有时候心理变得更加脆弱，感觉无依无靠。所以，世间的外在表相，任何一种只要你能列举得出来，它都可以令人痛苦，也都可以令人快乐。其实，快乐只在于我们的内心中，就像颜回，一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。实际上，每个人对痛苦和快乐的感受是有一个基本标准的。人从生下来的那刻开始，承受力就在不停地得到训练。出生在穷苦人家的孩子，满足的标准就放得低一点，他比较容易得到满足，得到快乐。一生下来就很幸福的孩子，标准就定得高一点。尤其是被大人宠坏了的孩子，标准一直放得很高。可是现实人生不是完全随我们的标准来给予的，所以标准高的人就比较不容易满足，不容易得到快乐。
这背后说明一个问题，就是我们快乐的标准虽然有个基准，但常常是随境而转的，转了一大圈，回过头来才发现，标准还是在我们的内心深处。就像有些在农村里的人，总是羡慕城市里的生活；等到了城市里面赚了钱，买了房子，成了家，事业做大了，还是回过头来向往自己小时候住过的农村，那里空气好，环境好，在那里能感觉到一种幸福感、一种快乐。
一个人买福利彩票中奖的时候，那种欣喜和快乐是暂时的，等过了两三个月以后，他的幸福快乐感又回复到了中奖以前。当一个人突然遭到天灾人祸，或者患了什么疾病，或者遭受了什么打击，他的幸福标准可能会降低，他会觉得自己以前是多么幸福；等过了一段时间他自己恢复了，他的幸福标准也会随之回到原来的那个尺度。根据不同的标准，人们对自己人生要求自然就不一样。古人很在意教育，在一个人很小的时候，在他的脑海里、身心当中植入一种幸福的标准。过去的传统教育是：你的心如果安了，你就会幸福；人际关系处理好了，你就会幸福；你要与人为善，要少一些贪欲，多一些关爱，你就会幸福。但是随着物质的发展，许多人把物质的享受当作衡量人生价值的一个重要尺度，导致了现代人外在的生活越来越丰富，内在的精神却越来越空虚，原因是他们的尺度、标准不稳定了。
我们凡夫又常常会执着内心的某一种固化的标准而使自己痛苦。我刚出家的时候，如果看到别人穿漂亮的衣服，我就觉得这个人不是修行人，我不理他，后来想想这简直可笑！有一位老师父还专门批评我说：我徒弟穿的都是绸缎一样的衣服，很漂亮，你怎么天天穿破衣服呢？看上去讨厌，不好看。我心里想： 你的徒弟贪图享受，你还说我？也有人问他徒弟：出家人穿这么漂亮的衣服干什么？他徒弟说：你看佛菩萨，全身都是贴金的，我已经很可怜了，我要向佛学习。
实际上，外在的表现是假象，我们内心的标准才是最关键的。所以，记住这句话：我看到别人的错误，实际上是我内心有错误的标准。我们觉得那个人是一个坏人，是因为我的内心有恶人、坏人的标准；如果心中没有这种标准，满世界都看不到一个坏人。佛菩萨看到一切众生都是佛，因为他们内心没有错误的标准。如果我们能够像佛菩萨一样，抛弃这些固有的标准，就能够开发内心快乐的源泉，就能够找到生命真正的意义。