人世间常有一句俗话：叫有多少钱，过什么样的日子。其实在修行佛法上同样如此。所以说在历代的选修课里面，也还真是出现过不知天高地厚的大祖师爷，当然这是指前期而言啊。
这一位就叫做灵芝元照，是律师，为什么说叫律师？灵芝元照法师，他是继律宗道宣律师之后，里程碑式的一位大祖师级的人物。他的著作里边有一部叫《资持记》，也是现在学习戒律人的必修课。如果说从戒律宗，律宗方面的成就而言，他可谓是一个奇缺的人才，但是他也毫无例外地行归净土了。
而且在前期时候还并不相信净土。他是看到历史上有一位慧布法师，他说过说与其在极乐世界的莲花里面，还要待到十二劫才能出来见佛，说还不如在娑婆世界好好的度众生，更有积极意义。他一听这个话，马上就产生了共鸣，说我也愿意生生世世在娑婆苦海度众生，何苦去极乐世界享那点清福？所以从此是完全不信净土，而且谁念佛求生净土，他就看不起谁。
结果，果报现前了，灵芝元照法师他当时就生病了，这一病就不起，整个神识昏昧，业识迷茫，完全搞不清楚东西南北，身心彻底瘫掉。在这样的情况下，他才觉得平日所说都属于吹牛，紧急关头一点都用不起来，从此，他的示现的情节就反转剧了，完全深信净土，后来彻底成为一个纯粹的净土行人，他对于《观无量寿经》也有过非常出色的讲解。
元照法师最后他的一个思想特色是什么？专攻持名念佛，他相续了善导大师的思想，认为说虽然有什么实相念佛、观想念佛，但是我们这个时代的凡夫心太乱，观这个佛的境太细，我们的心太粗，神识飞扬，你根本就观不起来，所以说最好就是执持名号。
当然，他对于净土也有一个很深刻的领悟吧，他说释迦牟尼佛一代的教法，应该也是从两大版块来看：一个是叫做从娑婆入到教观，一个是从净土入到教观。就是人们的性格、习气、见解不一样，有的人适合说在此土修行，从一个凡夫一直经历长时间累劫的勤苦，修到最后成佛。
当然在我们这个国土里面，还有各种各样的法，有顿法、有渐渐循序善诱的法，有大乘法、有小乘法，有人天法，反正你各种各样的法，你凭自己的力量去修，这是从娑婆入道；那么入净土就不一样了，他认为说入净土属于纯大乘法，而且等同一味。
修净土往生到西方极乐世界，只有一味的圆满的究竟的大乘法境。从这点来讲，其实是对净土法门的理解是很透彻、很深邃的。
我们常说到说：从是西方过十万亿佛土有世界名曰极乐，其土有佛，号阿弥陀，今现在说法。从元照大师的理解力里边来看的话，他对于这个所说之法，完全相应到位。极乐世界纯一味的大乘佛法，所以往生的人即刻入到净土法界，就能够得一生补处，圆证三种不退。
所以我们常讲到说：每一部经典都有无量的意趣，只有这样的大祖师爷，特别是绕了弯路，而经浪子回头，那才能够领略到更为独特的风景，也给我们留下了一个很好的这样一个学习的契机。