中国传统文化里每年一度的清明节，佛弟子应如何祭祀祖先？净土宗十三祖师印光大师开示要以诵经、持咒和念佛号为主，同时辅以素食做供奉，切勿杀生和使用肉食来做祭品。以下为详细开示：
原文：
佛弟子祭祖先，固当以诵经、持咒、念佛为主。焚化箔锭，亦不宜废，以不能定其即往生也。即定其即往生，亦不妨令未往生者资之以用耳。（《印光大师文钞续编卷上。复海门蔡锡鼎居士书三》）
白话文：
佛弟子祭祀祖先，肯定要以读诵佛经、持咒和念佛号为主。焚化萡锭（金元宝仿品）也不宜废弃不做，是因为诵经、持咒和念佛后，我们仍然不能确定亡灵能往生。就算能确定往生，也不会妨碍其它未往生的亡者能得到资助使用。
《文钞》祭祖用素序 原文：
「食肉一事，大是怪事，但以习行既久，不知其非，反以为礼。故祭天地，祭祖宗，奉父母，待宾客，皆以肉为表示诚孝恭敬之物。世间圣人，不说三世因果，六道轮回之事理，亦随顺俗情而行，又复谆谆于仁民爱物之道。推圣人爱物之仁，可知以肉表诚孝恭敬之非义也。
夫表我诚孝恭敬，当以极慈祥清净之物方可。何可以猪，羊，鸡，鸭，鱼，虾等极秽污之物，又复活活杀死。此等诸物死时，其惨痛怨恨，难以言宣。有仁心者，何忍以杀彼诸物，表我诚敬乎。试思此之诚敬，为顺理之诚敬乎，抑悖德之诚敬乎。仁人祭祖，尚求仁者之粟，今求屠刽之肉，是焉得为诚敬乎。
由是言之，杀生以祭天地，是逆天地好生之德，天神地祇，岂以此诸秽物为香洁，而歆飨之乎。盖祭者，欲藉此以食其祭品耳。至于祭祖宗，奉父母，待宾客，当思有益于祖宗，父母，宾客，方为合理。今以极惨酷之杀业，为我致诚敬之表示，令祖宗，父母，宾客同膺杀祸，此之诚敬，是祸害，非诚敬也。
而况一切众生，皆是过去父母，未来诸佛，不加救济，反为表我之诚而加杀害乎。梵网经云，若佛子，以慈心故，行放生业。一切男子是我父，一切女人是我母，我生生无不从之受生。故六道众生，皆是我父母。而杀而食者，即杀我父母。
楞严经云，以人食羊，羊死为人，人死为羊，死死生生，互来相啖，恶业俱生，穷未来际。汝负我命，我还汝债，以是因缘，经百千劫，常在生死。入楞伽经，断食肉品云，一切众生，从无始来，在生死中，轮回不息，靡不曾作父母，兄弟，男女，眷属，乃至朋友，亲爱，侍使，易生而受鸟兽等身，云何于中杀之而食。
世人只知现世，不知过去未来，故杀彼之身，充我之腹，以为理所应当。若知其生生世世，互相酬偿，及我与此诸物类，互为父母，兄弟，眷属，互生。互为怨家对头，互杀。勿道不敢自食，即祭天地，祖宗，奉父母，待宾客，亦不敢用肉。
以肉乃精血所成之物，谓天地神祇飨此，何异诬人食污。祭祖，奉亲，待客，何异杀过去祖宗，父母，宾客，奉现在祖宗，父母，宾客，又令祖宗，父母，宾客，永劫常受杀报乎。且勿谓人畜轮回，渺茫难稽，史鉴所载，多难胜数。即就近见闻，亦复不少。固当深信，勿造杀业，以既造杀业，必受杀报。
经云，菩萨畏因，众生畏果。畏因，则不造杀因，自无杀报。畏果，则徒劳畏惧，了无所益！」
白话文：
吃肉这件事，真是怪事。但因为从前流传下来太久，已不知道这样做的弊端，却反而以为礼节。所以祭祀天地神灵、祭祀祖宗、敬奉父母、接待宾客，都以大鱼大肉来作为诚意孝顺和恭敬的物品。世间的很多贤人，不跟人说三世因果、六道轮回的事理，而随顺俗情的行为，又还谆谆教导仁义待民、爱护动物的道理。
但以爱护动物的仁慈，就可以知道以肉来表达诚意孝顺和恭敬的做法是不仁义的了。想要表示自己的诚心、孝顺和尊敬，应当以非常慈爱、吉祥和清净的物品才可以，为什么要用猪羊鸡鸭鱼虾等极其秽浊、污脏等动物，还要将它们活活杀死呢？
这些动物在死亡后，它们身体的惨痛和对人类的恐惧怨恨，难以用语言形容说出。有仁慈、博爱心肠的人，怎么忍心杀死动物来表示诚意和恭敬呢？试想这样的诚敬，是顺应天理的诚敬，还是悖逆仁德的诚敬呢？
仁爱的人祭祀祖宗，尚且希望求得仁爱的果实，而现在却求来屠杀刀斩的肉食，怎么可能认为是真诚尊敬呢？所以说，以杀生来祭祀天地，实际上悖逆了天地的好生之德。天神地神，怎么可能以这些污浊、肮脏的肉食为香洁而喜欢享用呢？
祭祀的人，不过是希望自己能吃到这些肉食祭品而已。至于祭祀祖宗、敬奉父母、接待宾客，应当想到要有益于祖宗、父母和宾客，才是合乎天理。现在以极其悲惨残酷的杀业，作为自己诚敬的表示，让祖宗、父母和宾客一同受累于杀戮之祸，这样的诚敬，只会是祸害，而非诚敬了。
何况一切众生，都是过去我们的父母，也是未来的佛，我们不加以救度帮助，反而为了表示诚敬而对其加以杀害？《梵网经》里说：若佛子，以慈心故，行放生业。一切男子是我父，一切女人是我母，我生生无不从之受生。故六道众生，皆是我父母。而杀而食者，即杀我父母。
《楞严经》里说：以人食羊，羊死为人，人死为羊，死死生生，互来相啖，恶业俱生，穷未来际。汝负我命，我还汝债，以是因缘，经百千劫，常在生死。
《入楞伽经》断食肉品说：一切众生，从无始来，在生死中，轮回不息，靡不曾作父母，兄弟，男女，眷属，乃至朋友，亲爱，侍使，易生而受鸟兽等身，云何于中杀之而食？
世人只知道现世，不知道前生来世，所以杀它的身体来填充自己的肚子，以为理所当然。如果知道生生世世人和动物之间都相互报应偿还，知道我和动物等，都曾经做过父母，兄弟，眷属一起生活；相互成为冤家对头，相互杀害。别说不敢自己吃，就算是拿来祭祀祖宗、敬奉父母和接待宾客，都将不敢用肉了。
肉本是精脓血水所长成的东西，天神地神来吃，那跟污人吃污物有什么不同呢？祭祖、奉亲和待客，跟杀过去的祖宗、父母和客人，再用来敬奉现在的祖宗、父母和客人，还让他们也跟着永远都受到杀害的报应有什么不同吗？
更不用说，想要从畜生轮回做人，是多么的困难和渺茫了。历史对此的记载，数不胜数，就算是近代见闻，也为数不少。所以切勿再造杀业，以所造杀业，必当受到被杀报应。
佛经有说：菩萨畏因，众生畏果。菩萨害怕起因，而凡夫害怕结果。畏惧起因，就不会起杀的心，自然不会受杀的报应。造了很多恶的因，而畏惧报应的结果，则徒劳白费心机，根本没有什么作用。