自序《维摩诘所说经》，又名《不可思议解脱经》，简称《维摩诘经》或《维摩经》。梵文Vimalakīrti是净名及无垢称的意思，故在学者间，常称之为《净名经》。本经的异译有七种，现存于《大正新修大藏经》第十四册中者仅三种：1.吴支谦译《佛说维摩诘经》二卷，2.姚秦鸠摩罗什译《维摩诘所说经》三卷，3.唐玄奘译《说无垢称经》六卷。另有西藏译本，日本的河口海慧氏于一九二八年译成日文，以《汉藏对照国译维摩经》为题刊行。汉地通用者，是罗什译本。《维摩经》的注疏，允为不朽的名著者也有不少，例如：晋僧肇的《注维摩诘经》十卷。《义记残卷》(六朝作品，作者佚名)。隋慧远的《义记》八卷。隋智顗的《玄疏》六卷。隋吉藏的《玄论》八卷、《义疏》六卷。唐湛然的《略疏》十卷。唐道液的《集解关中疏》十卷。日本推古天皇时代，传说是陈之慧思禅师转世的圣德太子，撰有《义疏》三卷。《维摩经》的内容被印度大乘论典所引用者，约有如下六例：《大智度论》第九、十五、十七、二十八、三十、九十二、九十五、九十八卷。《宝髻经
#8231;四法忧波提舍》。《弥勒菩萨所问经论》第三卷。《入大乘论》下卷。《大乘集菩萨学论》第一卷。《大乘宝要义论》第八、第九卷等。由此可知，本经在印度、在中国汉地及西藏、在日本，涵盖了大乘诸宗诸大师，征引《维摩经》，注释《维摩经》。罗什译本的《维摩经》，共有三卷凡十四品。主角是维摩诘长者示现疾病相。舞台是在印度当时六大名城之一的毗耶离城中。围绕着这个中心演出的人员，包括释迦世尊的诸大罗汉声闻弟子，舍利弗、大目犍连、大迦叶、阿难等，以及弥勒、光严童子、持世、文殊等诸大菩萨。在第七〈观众生品〉中，演出一场非常精彩的天女散花，捉弄舍利弗尊者。这场法会的导演和主持人，便是释迦牟尼世尊。《维摩经》对中国文化的影响，至为深远。有许多名词，不仅为佛教界普遍使用，甚至已经家喻户晓，例如「不二法门」出于本经的〈入不二法门品〉；「高原陆地不生莲华，卑湿淤泥乃生此华」，这个莲花出于污泥而不为污泥所染的比喻，是出于本经的〈佛道品〉；「灯灯相传」的「无尽灯」一语，出于本经的〈菩萨品〉；美味的佳肴称为「香积天厨」，出于本经的〈香积佛品〉；以满足众生的物欲作为接引学佛的方便，称为「先以欲钩牵，后令入佛智」的两句名言，出于本经的〈佛道品〉；禅宗《六祖坛经》所引「直心是道场」，语出本经的〈菩萨品〉。现在我们的法鼓山，正在提倡心灵环保，正在倡导建设人间净土的理念。我们的理论依据，便是出于《维摩经
#8231;佛国品第一》所说：「若菩萨，欲得净土，当净其心，随其心净则佛土净。……菩萨心净则佛土净。」本经在大乘佛教的圣典中，非常重要，例如鼓励在家居士修学清净庄严的菩萨道，却未忽略出家比丘的清净律仪；鼓励菩萨宜入世，宜处于众生群中，但又主张离欲不贪着。《六祖坛经》所说「佛法在世间，不离世间觉」的思想，实与本经有密切的关系。本经从基本的五乘共法人天十善道，通过三乘共法的解脱道，提升至大乘不共法的佛道。《维摩经》除了是一部总摄大小五乘的大乘经典，也是一部优美的文学作品，像小说，也像戏剧，胡适的《白话文学史》第十章，评论《维摩经》「是半小说体，半戏剧体的作品」。因此也深受古来许多文学家所喜爱，甚至唐朝的田园诗人王右丞，名叫王维，而以摩诘为字，即是以维摩诘居士自许的意思。我不能算是《维摩经》的专家学者，但是我很喜爱《维摩经》的思想。所以我不是它的研究者，而是试着成为它的实践者。因此在一九九三年九月及一九九四年二月，连续两度，以「维摩经生活系列讲座」为主题，假台北市国父纪念馆大会堂，各讲出三个晚上，共六个子题：1.社会关怀，2.福慧双修，3.净化人生，4.心灵环保，5.慈悲喜舍，6.人间净土。我没有采取传统式的讲经方法，例如天台宗的法师们讲经，必依智者大师的五重玄义，论其玄理，再做逐句解释。我是根据主题的题旨，从《维摩经》中，一段一段或一句一句地摘录出来，浓缩成六个单元。这样子也许会被讥为断章取义，但是为了因应现代一般人的需要，通过这种方式，使《维摩经》实用于现代一般人的日常生活之中；我以现代一般人都能听懂的用语，配以大众生活中俯拾可得的经验为例子，为心灵空虚及苦闷仿徨的现代人，介绍维摩诘居士如何以入世的生活形态，而又能够过得无拘无束地自由自在的人生观。这六场演讲，是由法鼓山文教基金会主办，每场的听众都有二千至三千人，现场有中华电视公司派了三架录影机及一台ＯＢ车，录制成为影视带于该公司的公益节目时段播出。另由苏丽美居士将录音带整理成电脑印稿，再经我在纽约，先后花了七十多个小时，修订、润饰、删补。后三篇完稿于一九九四年六月，已于《人生》月刊连载完毕；前三篇定稿于一九九五年十二月。我要感谢促成讲座因缘及出版因缘的诸位仁者，对于为我誊稿的姚果庄及丘松英，为此书策画编校的果在、果光、果毅、张元隆等诸仁者，一并致谢。一九九五年十二月二十二日圣严自序于纽约东初禅寺