無常是常
依空法师
後汉郑玄解释《易经》时，认为「易」有三义：简单、变易、不易。从後二义来看：世间永恒不变的道理就是不断地变化，变即不变，不变即变。佛教的基本教理「三法印」之一：诸行无常，说的就是世间没有永远不变的东西，无常是常理。
何以证明诸行无常，变是一种常轨？我们生存的器世间，有成住坏空的现象，月圆月亏，花开花谢，眼看他高楼从地起，眼看他夷为平地。再看有情世间的人类，则有生老病死的循环，有生必有死，有生必有灭，生死无常成为中国文学中经常出现的庄严主题。孔子观於川流，而有「逝者如斯夫，不舍昼夜」，光阴流逝不再的慨惜。曹操「对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。」曹丕「人生如寄，多忧何为？今我不乐，日月如驰。」陆机「人寿几何？逝如朝霜，时无重至，华不再阳。」都是对倏忽若寄的人生的喟叹，把生命譬喻作晨霜、朝露，短暂无常，不可把捉。《古诗十九首》的基本情调在反映人生苦短，好景不常驻的心理：〈今日良辰会〉：「人生寄一世，奄忽如飙尘。」〈回车驾言迈〉：「所遇无故物，焉得不速老？」「人生非金石，岂能长寿考？」〈驱车上东门〉：「浩浩阴阳移，年命如朝露。人生忽如寄，寿无金石固。」〈生年不满百〉：「生年不满百，常怀千岁忧。昼短苦夜长，何不秉烛游。」金石终将化为灰烬，何况危脆的身躯。《古诗十九首》所吐露的是魏晋六朝社会动荡不安、生命瞬间殒灭的时代悲音。
佛教认为我们的心识生住异灭，天台哲学说「一念三千」，《金刚经》则说「三心了不可得」，过去心已经消逝，未来心尚不可把握，现在心则刹那生灭，因此，心念也是无常。如果世间一切都是无常，那麽人生奋斗的意义何在？无常如此地令人沮丧，怎麽是真理之一呢？既然一切现象都是无常变化，美好变成坏败是无常，坏空转成成住也是无常；盛极必衰是无常，否极泰来也是无常。因为无常，细胞会新陈代谢，疾病可以痊癒；因为无常，「长江後浪推前浪，世上新人换旧人」，世代交替，社会人力清新，生生不息；因为无常，「世间公道唯白发，贵人头上不轻饶」，警惕世人生起勇猛精进心，珍惜寸阴，经营生命，不可任意挥霍青春。因为无常，人世的困顿终将拨云见日，「进退盈缩，与时变化」(《史记》)。陶渊明〈饮酒〉诗说：「寒暑有代谢，人道每如兹。达人解其会，逝将不复疑。」世道和自然一样，有代谢、荣衰的无常变化，若能察时顺机，便不再迷惑於俗。陶诗〈神释〉：「纵浪大化中，不喜亦不惧。应尽便须尽，无复独多虑。」体证无常的虚妄性，超越死生祸福，不悦生、不恶死，融合於大化流行之中，与自然合为一体，开创永恒不灭的生命。因此，能够彻悟「无常」之理，正是所以通向「恒常」之道的助缘与途径。