菩萨资格的考察
在很多人心目中，菩萨似乎非常遥远，以为是来无影去无踪的神仙。其实不然，历史上的许多高僧大德就是人间菩萨。如民国年间的太虚大师，一生都按菩萨的道德标准修持，并题诗为：“比丘不是佛未成，请你呼我为菩萨。”谦称自己按比丘标准衡量，尚未完全合格；以佛的标准要求，也未能成就。但因发心行持菩萨道，所以请大家称自己为菩萨。故大师又有“太虚菩萨”之称。
其实，不仅太虚大师是人间菩萨，任何一个学佛者，只要能够发起菩提心，受持菩萨戒，精进努力地自利利他，当下也是人间菩萨。当然，这只是初发心菩萨，其功德、智慧、能力远远不能和普贤、观音等大菩萨相比。比如说，菩萨要圆满布施波罗蜜，但遇到有人需要你的眼珠时，初发心菩萨显然难以满足这一愿望。即使愿意忍痛牺牲自己，但因能力所限，也很难顺利完成，甚至可能因此退心。而对于地上的大菩萨来说，就能自在布施自己身内、身外的一切，欢喜给予，毫无吝惜。所以，同样是菩萨，境界却有高低之分。但我们不必气馁，每一位菩萨都是由普通人做起，从精进修行中成就的。关键是发起这一愿望，并以菩萨的戒律和道德标准要求自己。
菩萨的最大特点，就是无私奉献。从这个意义上说，无私帮助他人，并给社会大众带来幸福安乐的人，就具有菩萨的资格。所以，这个资格不是外在的，不在于什么样的地位，什么样的身份。在《观世音普门品》中，观音菩萨为度化众生，示现各种身相，有时当国王，有时当乞丐，有时当男人，有时当女人，甚至还有时化身畜生，所谓“应以何身得度者，即现何身而为说法”。因此，衡量菩萨的标准，关键是看他的行为，看他的所作所为是否符合菩萨道精神。