有时候听人说，因为佛教教人放下，告诉人们一切皆空，信佛是生活中失败者的安慰。这不仅仅是对“空”的误解，也并未了解佛教所说的“放下”。
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要说“放下”，《禅林宝训》里记载了一个故事，北宋神宗时的宰相王安石为了超度英年早逝的儿子王雱，把建康的田宅供养，兴建了宝宁寺，并礼请真净克文禅师住持，王安石一次设斋供众，特意供养了一匹名贵的素缣给真净禅师，用来做袈裟。真净禅师看了，并不以为宝，反而说：“我寻常批此，见者亦不甚嫌恶。”(我平常披着这件粗布做的衣，见到我的人也没有嫌弃我穿得难看。)
无独有偶，因为批评王安石变法的苏东坡谪居黄州之时，作《黄州安国寺记》，记载了当时亲近继连和尚的经历，继连和尚为僧首七年，得皇帝赐衣，又七年，神宗皇帝拟加封赐号继连和尚，他却婉言谢绝，并说：“知足不辱，知止不殆。”给了当时仕途落魄的苏东坡很大的震撼。
不论是成功者还是失意者，放下都不是一件简单的事，人生在世，大多数人所努力的方向，就是实现自我，特别是通过利、名来满足自己，故为“流转生死”。但是释门之宗风，正是反其道而行，所谓“逆生死流”，亦即从对自我的贪爱中出离。正如有僧问赵州禅师，如何是出家。师曰：不履高名，不求苟得。
更为让人赞叹不已的是玄奘大师，西行求法十九载，于曲女城大会上遍破诸方，德昭五印，并带回经卷六百五十七部、如来肉身舍利一百五十粒、珍贵佛像众多，荣归大唐，当他归国的消息不胫而走，长安的民众“自然奔凑，观礼盈衢，更相登践，欲进不得”，争相一睹圣僧的风采，天边的五色祥云团团如盖，追赶着朱雀大街上的队伍，宛转于经像之上，这是多么光彩夺目的一刻，“倾仰之高，终古罕类”，可是此时的玄奘大师却没有出现在进城的队伍里，而是静静地在弘福寺中宴坐，“独守馆宇，坐镇清闲”，是何等淡然。
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又如唐代有一位辩才寺的智则禅师，他生性落魄不羁，一直穿着一件破衲衣，内裙也只够垂到膝盖的位子，人们见了看都不看他一眼，而他的房内只有一张床，除了瓦钵、木匙，什么都没有。人们都说他太过狂放，他却叹息道：“说别人狂放的人，却不知道自己才是真的疯狂!出家离俗，怎能为了衣食奔忙，行住出入锁着门遮遮掩掩的，不但是空费时光，更是防害道业，种种聚敛财物，终日役役不安，这还不叫疯狂吗?”
其实，在“放下”的同时，佛法还教人担当，以“精进”的修行来成就万德庄严。丛林里的出家人，每天三四点就起床，一生严持禁戒，精进地修学……这样的生活，社会上的人一天都坚持不下来，却是所有出家人毕生日复一日的生活。
而为了修道，勇猛无畏者，古往今来大有人在，且说元代的高峰原妙禅师，曾经在临安龙须寺九年隐居，不论寒来暑往，终年只穿一领衲衣，用木柴架成一龛室，在内坐禅而已。大军压境，他就坐在室中，似无事般。后来大军退去，他的事迹传遍了临安，人们纷至沓来，高峰禅师就夜里悄悄离开，到了天目山，在西岩石洞，造了一个如同船舱的小石室，上书“死关”二字，意在闭生死关，终身专心办道。在登上石洞以后，踢翻云梯，这样完全与世隔绝，谢绝弟子给侍，连日常的物品都不用，就只是拿一个破瓶子当作锅，隔一天煮一次饭，就这样无忧无虑，更不必洗澡。直至他的师父祖钦禅师寄来信物——竹篦和拂子，才出来拈香说法。一日，他突然说偈——“来不入死关，去不出死关，铁蛇钻入海，撞倒须弥山。”说完，便泊然而逝。
可是，现实中，也有些人辜负佛意，因为世俗的挫折而隐遁佛门，或是放逸懈怠，白白长养了一身的习气，“初心慵惰，饕餮因循;荏苒人间，遂成疏野”，不论世出世间，可叹一事无成。虚云老和尚对此痛心疾首：你我怕吃苦，要图安乐，不知世间上的一切有为法，尚且要经过一番学习，才能成功，何况我们要学圣贤，要成佛作祖，岂能马马虎虎就可成功?
故知生死大事，慎勿放逸，既有通身放下的魄力，又有精进承当的勇猛。正应了月林师观禅师的那句诗，“茫茫宇宙人无数，几个男儿是丈夫”!