想摆脱苦难，就要摆脱心中的无明
宗教总是和苦难联系在一起的。佛教同样亦不例外，释迦牟尼佛于鹿野苑初转法轮时，所讲的教义即是以“四谛”为中心。四谛，也称为“四圣谛”，“四真谛”，包括苦谛、集谛、灭谛和道谛。“谛”为“真谛”、“真理”之意，这是 佛教中的四大基本道理，有时，也被称为四项基本原则。“苦谛”是说人的一生处处充满痛苦，“集谛”指的是人受苦的原因，“灭谛”是说一定要消灭痛苦，“道谛”是说消灭痛苦的道路和方法。
“四谛”之首，即是“苦谛”，是说人生充满痛苦，其分类，有多种分法，或指内苦、外苦之二苦，或指苦苦、坏苦与行苦之三苦，或指生苦、老苦、病苦、死苦之四苦，或于四苦基础上再加爱别离苦、怨憎会苦、求不得苦、五取蕴苦，谓之八苦。苦的分类多种多样，其实都在指向一种事实：人生是苦，这也是佛教所有教义的立足点。
那么，痛苦的源头在哪里？它是如何轮转于生命过程中的，如何跳出痛苦？佛陀又说了“十二因缘”以对此进行解释。“十二因缘”具体是指：无明缘行，行缘识，识缘名色，名色缘六入，六入缘触，触缘受，受缘爱、爱缘取，取缘有、有缘生、生缘老死。其中，“缘”是“缘起”之义，即前面的现象会缘起后面的结果。生命的现象便是这样，循环往复，轮回不已。如此，从“无明”一直顺观至“老死”，被称为是“流转门”；如果从灭除的角度来看，从“老死”一直逆观至“无明”，被称为“还灭门”。
发展至部派佛教时期，又开始从三世两重因果的角度来看“十二因缘”，三世指过去世、现在世和未来世。两重因果指的是过去世的二因（“无明”与“行”）造成现在世的五果（“识”、“名色”、“六入”、“触”、“受”），现在世的三因（“爱”、“取”、“有”）引起未来世的二果（“生”、“老死”）。
无疑，“无明”是痛苦的源头，它和“行”一起，被认为是“十二因缘”中过去世的二因。也就是说，佛教认为，一个人在今世的生命之所以如此，是因为“无明”与“行”。需要指出的是，佛教讲人生是苦，并非是一种消极的观点。佛教只是将实相展现出来，让人去认知实相，并提供了许多摆脱苦难的方法。方法虽有很多，但是仍需对“无明”与“行”有深度理解。
佛教认为，人生的苦难源于无明，“无明”就是心中没有太阳，没有光明，不知道四谛之根本道理，不知道缘起性空；“无明”会缘起“行”，在身行、口行和意行中，最重要的是意行，也就是“心行”，指的是念头之行动。
在佛教发展的中后期，不论是“无明”还是“行”，乃至整个“十二因缘”都和心相关。在原始佛教中，并未将“十二因缘”和“心”联系在一起。可是，《十地经》认为，所谓的“十二因缘”，其实也是“一心”，这样，“无明”也是一种“心行”的表现，因此，“心”才是轮回的根本，而要摆脱轮回，跳出苦海，最终还是要靠“心”，只有这样，才能达到究竟的解脱。
世亲对此进行了深度发挥，他指出，心是十二因缘的根源，也是三界的本源，万事万物都源于心，这一“心”，被他称作“阿黎耶识”，这就相当于是“自性清净心”，要摆脱轮回，就要回归阿黎耶识，而要回到自性清净心，就要努力修行，而“十地”就是修行的过程。因此，佛教认为，人生的苦难，归根到底是和这颗心有关，因而，要想摆脱苦难，就要摆脱心中的无明，并善于调伏自己的心性。这样，就会有幸福的人生。