百行孝为先，孝为成就道德人格的先决前提。母子天性相关，孝顺报恩乃人之天赋，如果对父母的孝心都丧失殆尽，可谓哀莫大于心死。要激活孝心，首先要想到没有父母，便没有自己的生命。母亲十月怀胎，饱受苦恼，孕育自己的生命，一生下来，哺乳三年，慈悲之极。将饭食嚼碎喂养小孩，用自己心血来为我们哺乳，晚上孩子拉屎拉尿，母亲便把孩子放在干的地方，自己睡在尿湿的地方；孩子生了病，母亲倍加忧念，恨不得把病移到自己身上来，如是等父母的恩德，虽天地不能喻其高广！所以我们必得孝顺父母。
动物都有反哺之恩，何况人呢！其次应思维，我们自己也会变老，我们现在孝养自己的父母，让他得到一个精神和生活上的安定，那么，自己的子女将吾人对待父母的态度看在眼里，我们孝养了父母，子女也会孝养我们，你现在对自己的父母种种不孝顺，比如，自己住很宽敞的房子，让父母住狭小阴暗的房子，那你的儿子以后也会把你放在一个角落里面去住，不予理睬。
再次，孝道能最大限度地开发智慧，促成我们的事业，是最大的福德。供养父母等同供佛，敬田收获丰硕。自古以来求忠臣于孝子之门，在家中孝顺父母，在单位上必然是一个忠心耿耿的，尽心尽责的人，然后他把这一念对父母的孝扩大到对一切众生的孝，就能成圣成贤。如同地藏菩萨在因地作光目女与婆罗门女一样，由对今生的父母的孝扩展开来，成就普度一切众生的悲愿。
另外，孝还能规范自己的行为，当我们一念要去赌博的时候，思维自己的身体发肤都来自父母，如果赌博把自己都赌惨了，父母也会难受啊！让父母感到痛苦，就不能去做呀！如果造杀盗淫妄的恶业，让自己的父母都没有脸见人，我更不能去做呀！哎，所以这一念孝心，还能规范自己的行为，令自己做一个有道德的人，有智慧的人，在社会上能够建功立业的人，父母感到很自豪、光宗耀祖。如果自己一失足干了违法乱纪的事，蹲监狱了，可真是不孝之极了。以上种种方法均激发孝心，作为净业行人，孝养父母是净业三福之首条，吾人当如教奉行。