民间有种说法，将农历七月称为“鬼月”，并由此而产生种种的“忌讳”。这些说法在佛教中有依据吗？
“鬼月”之说与佛教在农历七月的两个节日不无关联：
一是农历七月十五的盂兰盆节。根据《盂兰盆经》记载，目犍连尊者为救度母亲而向佛陀请教，佛陀让他在七月十五日众僧安居圆满举行自恣之日，集百味饭食安盂兰盆中，以此供养十方大德众僧的功德，能令自己多生父母脱离恶趣，得生天道；
二是农历七月三十的地藏菩萨圣诞。菩萨过去世曾为婆罗门女及光目女，以供养三宝的功德力使生前作恶的母亲得以超拔恶趣，也因此发愿要度脱一切众生悉皆成佛，自己乃成正觉，所以七月也称“地藏月”。
由于这两个节日均与救度六道轮回中的三恶道，尤其是地狱、饿鬼道相关，仿佛“鬼影幢幢”，因此长久以来七月一直被认为是鬼月，是不吉祥的月份。需要说明的是，这根本是一种误解和迷信。佛教中的七月不仅不是“诸事不宜”，恰恰相反，这恰是孝亲报恩、祈福修善的吉祥月、报恩月、孝亲月。
农历七月十五这天是盂兰盆节，又称“佛欢喜日”、“僧自恣日”，是孝亲报恩的好时机。不能前来寺院参加法会的信众也可按佛经中言，随喜供奉三宝，恭诵经典，同样可以利益七世父母。
闻如是。一时佛在舍卫国祇树给孤独园。大目犍连始得六通，欲度父母，报乳哺之恩。即以道眼观视世间，见其亡母生饿鬼中，不见饮食，皮骨连立。目连悲哀，即以钵盛饭，往饷其母，母得钵饭，即以左手障钵，右手搏食，食未入口，化成火炭，遂不得食。目连大叫，悲号涕泣，驰还白佛，具陈如此。
佛言：‘汝母罪根深结，非汝一人力所奈何。汝虽孝顺，声动天地、天神地祇、邪魔外道、道士四天王神，亦不能奈何。当须十方众僧威神之力乃得解脱。吾今当说救济之法，令一切难皆离忧苦。’
佛告目连：‘十方众生，七月十五日，僧自恣时，当为七世父母及现在父母厄难中者，具饭、百味五果、汲灌盆器、香油锭烛、床敷卧具、尽世甘美以著盆中，供养十方大德众僧。当此之日，一切圣众，或在山间禅定、或得四道果、或在树下经行、或六通自在教化声闻缘觉、或十地菩萨大人，权现比丘，在大众中，皆同一心，受钵和罗饭，具清净戒，圣众之道，其德汪洋。其有供养此等自恣僧者，现世父母、六亲眷属，得出三涂之苦应时解脱，衣食自然；若父母现在者，福乐百年；若七世父母生天，自在化生，入天华光。’
时佛敕十方众僧，皆先为施主家咒愿，愿七世父母行禅定意，然后受食。初受食时，先安在佛前，塔寺中佛前，众僧咒愿竟，便自受食。
时目连比丘及大菩萨众皆大欢喜，目连悲啼泣声释然除灭。
时目连母即于是日，得脱一劫饿鬼之苦。
目连复白佛言：‘弟子所生母，得蒙三宝功德之力，众僧威神力故。若未来世，一切佛弟子，亦应奉盂兰盆，救度现在父母，乃至七世父母，可为尔否？’
佛言：‘大善快问！我正欲说，汝今复问。善男子！若比丘比丘尼、国王太子、大臣宰相、三公百官、万民庶人，行慈孝者，皆应先为所生现在父母、过去七世父母，于七月十五日，佛欢喜日，僧自恣日，以百味饭食，安盂兰盆中，施十方自恣僧，愿使现在父母，寿命百年无病、无一切苦恼之患，乃至七世父母离恶鬼苦，生人天中，福乐无极。是佛弟子修孝顺者，应念念中，常忆父母，乃至七世父母。年年七月十五日，常以孝慈，忆所生父母，为作盂兰盆，施佛及僧，以报父母长养慈爱之恩。若一切佛弟子，应常奉持是法。’
时目连比丘、四辈弟子，欢喜奉行。
本经如同《地藏菩萨本愿经》，是佛教的一部孝经，以孝顺父母为中心思想。佛教虽有无量戒，但都以孝为宗；虽有无量行，却以孝为首。所以，释迦佛旷劫以来，常修报恩之行。目连尊者初成道时，就欲报父母之恩。要知道，这不只是成道之后才思念父母，念恩图报，实在是以报恩的因缘而修持圣道。如地藏菩萨往昔作婆罗门女时，为救度母亲发大悲心，“众生界不空，誓不先成佛道”。诸佛菩萨发菩提心的因缘，大抵如此。
总的来说，孝分世间孝和出世间孝两种。世间孝，小孝奉养父母身口，大孝引导父母入道，道指世间安乐之道——三纲、五常、八德等等。出世间的孝道是引导父母对三宝生信心，皈依入于佛门，受五戒、行十善，得增上生。再引导父母出轮回，了生死，最终得大菩提。又，世间法只对今生父母尽孝；佛法是救度生生世世的父母。
这部经中，目犍连尊者成道后为救拔母亲，向十方僧众供盂兰盆，把堕饿鬼身的母亲超拔生天，就是佛门大孝。如果从真如理体上解释，那就更深，所谓“入天华光”，天解释为第一义谛，也就是父母本具的法身，“入天华光”就是使父母入于法身、般若、解脱的涅槃三德，是最究竟的孝顺。莲池大师说：“亲得离尘垢，子道方成就。”度父母出恶趣、出轮回，才是真正成就了人子的孝道。但世间的小孝大孝也是出世间大孝的阶梯，也应当努力去做。这才是全面地理解了孝道。