无神论是宗教授教化上的一个专有名词。世间有两种无神论，一种是唯物的无神论;一种是佛教所说的无神论。
唯物无神论否定一切精神的自力存在，也不信有鬼神的世界。而佛教所讲无神论，是说诸法由人缘所生，宇宙万物由众生的共业所成，承认有精神、有鬼神，只是不以为有一位如一神教所说的全知、全能，主宰创造宇宙的，既是最初也是最后而独一的神。
神的分类，从宗教授教化上，可分做多神、二神、一神、泛神以及无神的崇奉。多神是一般的民间崇奉，没有组织、没有体系，是原始民族的宗教型态，也是地域性的宗教型态。例如：中国民间的神，分做地方的、国家的。地方的又分做祖先神和自然神，它的名称和形象，可以因地、因时而异;国家的神是全国和全民族的元祖或山川日月。
至于二神崇奉，是把善恶分为两种势力。最初是两个敌对民族各自将己方的保护神视为善神，而对方的则为恶神，后来经由各民族的统一之后而形成了二神的崇奉，那就是恶神为魔鬼，善神为上帝;不过，既崇拜魔鬼，也崇拜上帝的宗教，在世界上只有波斯的祅教。基督教虽然也信任魔鬼和上帝永远的存在，然则只拜上帝，不拜魔鬼，有二神教的内容，只取一神教的形式。
所谓一神教是说，万物由一神所创造、控制、息灭，神有大能、威望来主宰万物，正如中国人所称为的造物者，基督教所说的耶和华。基督教虽然也信任有天使、皇帝、天女、天神，那是独一上帝的扈从，也是独一上帝的创造物，弗成能成为上帝的持续人和与上帝相等地位的另一位大神。
至于泛神，是哲学家所信任的理念之神，它是宇宙的本体，自然的轨则，并没有人格的形象，却是万物所出生和所回归之处;神不能有意志地爱人，人有责任和义务屈服和敬爱神。
至于无神，本文刚才已说有二类。一是唯物论的无神，认为宇宙人生的一切现象，都是由物质运行所产生，除物质的活动之外，没有离物质而存在的灵体。人在出生以前，没有以前，灭亡之后，没有未来;假如说有，是肉体遗传的泉源和延续。对小我而言，人死如灯灭，即使也承认人在世间时所发挥的精神力量，不论是学术的、政治的、艺术的，都能够影响于后世;但那是物质，而不是精神。人能够怀念前人，前人却不知道我们怀念他，因为他们根本已不存在;怀念前人不为慰灵，乃为见贤思齐的自励励人。
佛教的无神论主如果基于诸法从人缘所生的现象，说明众生是由业力感得的果报。每一众生，各自造业，个别受报，而许多众生，于往昔生中，曾造无量业;同类的业因，感同类的果报，出生于相同的情况，这就是佛说众生无尽、世界无穷，是众生的自作自受。
我们的世界属于太阳系的范围之内，是由地球人类及生于此界的其他众生，往昔的共业所感，并非如一神论者所说是神创造而来。而对于神的熟悉及神的需求，实际上是因人的需要而有。全知的一神不是真的，但不能说他即等于无神，从崇奉者说，他是有的;从被崇奉的神而言，他可能是鼎力的鬼神，大福德的主神，或来自于他方世界的天神。他们不只有一个，是以，一神教的崇奉者们，本身就有决裂，对于一神的形象、理解和感触感染都不一样，因人而异、因地而异、因时而异;是以一神崇奉，其实是多神崇奉的升格。
佛教的无神，并不否定多神、二神，甚至于一神的崇奉和感化，只是把它们算作众生的类别，所以《华严经》、《地藏经》，甚至于《阿含经》等，都讲到鬼神。佛教不是“无鬼神论”者，而是不以为有环球无双主宰宇宙的创造神。