净土宗祖师在信愿行方面的理论积累和实践上，给我们提供了一个永远也学不完的楷模。
慧远大师当年对于净土的信心，他本人是很相信的，但如何让众生去相信呢？这是他作为一个祖师要解决的问题。慧远大师和他的老师道安法师是有个转变，道安法师是求生弥勒净土的，到了慧远大师却求生阿弥陀佛净土，他这个转化是耐人寻味的。
慧远大师一旦念佛求生净土，那种情怀是非常深厚的。为了完成这桩大事因缘，他是30年迹不入俗，送客不过虎溪。他这样用实践去完成这桩事情，非常认真地去干。而且他当时所表达的那种精进，凿池种莲，有12朵莲叶，用水冲击莲叶，就做为一个报时钟，六时行道，如救头燃。
你说一个人一天如救头燃，像我们昼夜念佛，一天做做还勉强可以，但是一天都很难，还要偷点懒。如果30年都这么做，你说这是什么样的胸怀。所以这些祖师们是用整个的生命去做这件事情，这不是开玩笑的，为什么他们的德业能够与天地同在？他们的精神就已经张扬到这个程度，他的大菩提心就这么出来了，对西方净土的那种神往，那样的一种愿求，那样地落实在行动中，他是浩然正气。
表现在《西方发愿文》里边，文句都很美，这样表述发愿文：藉芙蓉于中流，荫琼柯以咏言。飘云衣于八极，泛香风以穷年。体忘安而弥穆，心超乐以自怡，临三途而缅谢，傲天宫而长辞。绍众灵以继轨，指大觉以为期。
你看他建立莲社的目的是什么呢？就是期待在西方极乐世界的七宝池里边有自己的一朵莲华芙蓉就是莲华，来寄托自己的法身慧命。
荫琼柯以咏言，西方极乐世界都是七宝树，他的树都是珍宝的，这就是柯树枝，在七宝树的下面荫凉，来咏言，来歌赞，念佛，念法，念僧，歌赞佛德。
飘云衣于八极，到了西方极乐世界，还要分身到他方世界去，他那种飘逸，衣就像云霞一样，到八方非常远的刹土，去上求佛道下化众生。
泛香风以穷年，在西方极乐世界沐浴那样的德风，德风都能让人得到灭尽定的快乐，穷年竟日在这样的香风吹拂之下。
体忘安而弥穆，你到极乐世界就能够身体忘记了，无我了，破我执了，破我执就更安心了，你的神态就更庄严肃穆，就有像佛一样的雍容华贵，这是身体的忘我。
心超乐以自怡，心也是忘掉的，心就是心意识的妄心，它被超越了，没有苦乐的对待了，它所显现的是自性的一种怡乐，就是常乐我净的乐。
临三途而缅谢，面对地狱、畜生、饿鬼这三恶道，他就永远地不再去了。
傲天宫而长辞，就是天堂的五欲的快乐宫殿，对于一个念佛求生净土的人，也可以傲然地对待它不去。
绍众灵以继轨，就是在这里念佛，他要继承往古圣贤的心路行迹，来传承到未来去。
目的是指大觉以为期，大觉就是成佛，无上正等正觉，是指向成佛的目标作为自己的期待的。
你看在我们莲社里面，有这样超越的意向、有这么神圣、崇高、伟大的目标的一批人，在这个世间可不就是人中芬陀利华吗？这样的一种思想，这样的一种情怀，对现在急功近利、庸俗不堪的民众来说，那不是劫外之音吗？