明神宗万历癸丑年，镇江钱参将，带领军士乘船渡江前，部下有一兵士，捕获一只雁，囚于鸟笼，躲在船尾，沿江而下时，忽见空中另一只雁，随舟乘行，一路悲鸣，舟中雁也断续凄惨应声，江行百里路程，孤雁一刻也不舍离，那兵士却无动于衷，反而引以为乐。
到了将登岸时，笼中雁知道就此要与伴侣生离死别，于是仰颈向外大声悲叫，空中雁不顾一切，忽然飞降笼边，两雁依依难舍，以颈相交不放，舟中军士都感到惊异。急忙用手分开，不料雁已双双殉情而死。
钱参将得悉大怒，痛骂士卒，不该无辜伤害动物的至情，下令同舟兵士，各打军杖三十板。那捕雁的兵士，不久病倒，经过月数，不治而死。