吝啬，顾名思义，即是指那些对钱财贪得无厌而又爱惜过度，过分慳吝刻薄而不愿意做丝毫布施的人。此类人往往为了谋取钱财而不择一切手段，甚至于为了敛财干尽伤天害理的事。他们的财富和所谓的幸福都是建立在他人的痛苦之上的。
吝啬的人是断然不会行布施之事的；即使吝啬的人行布施，他也是不净施，绝不会是悲悯心升起同情众生的布施行为。吝啬的人不是由于不得已绝不行布施，通常他们行布施是迫于无奈或被逼得没有办法才「出此下策」，而这种布施也是和他自身的利益紧密相联，丝丝相关的，不牵涉到他的好处，不于他有利（至少在他认为），他不会作布施。
吝啬的人一般是在以下几种情况下才作布施——
或是在别人的要胁之下作的利他布施行为；
或是在关系到他性命攸关之际而作的布施；
或是受人家骗而间接作的布施；
或是为了赚更多的钱而作的布施；
或是为了沽名钓誉而作的布施；
或是为了博得上师欣然而作的布施；
或是为了令某人满足而忍痛割爱行的布施；
或是威胁到自身乃至少数亲人的时候作的布施；
或是欲想来世能投胎转人而作的布施；
或是怕在阴曹受审而作的布施；
或是妄贪得到福报神通而作的布施；
总之，一个最显著的特征就是：吝啬的人是在内心极不情愿的情况之下作的布施，不愿意拿出来利益他人，帮助众生；因此作布施，于他们而言，是一件极其痛苦的事情，而往往他们作了布施之后，会认为是少了一笔财富，做了一次不划算的买卖，于是千方百计地要将这些钱财再赚回来，「弥补损失」。因而更加变本加厉想方设法地敛财，他们往往不管采用什么方式，不管有没有违背良心和道义，也不管造多少恶业，更不管坑害了多少众生！
因此，吝啬的人作布施，只能算是有相布施，出于某种目的而去布施；他们从根本上没有明白布施的真正原因和作用，也完全不了解什么才是正确的布施，不去理会布施无比殊胜的意义和功德。可以说，吝啬布施的人是可怜的人！
而不懂布施含义吝啬的修行人更是极其愚痴的人！
他们自以为吝啬是听佛陀的话，是惜福报的表现，没有真正弄懂惜福报的含义，只吝啬而不爱护众生，不作布施不是真修行人的行为。而在吝啬之念的指使下行的布施也只是表面上的布施，不是真正纯净的佛弟子的布施！因为吝啬即是我见于自私中的极度体现境。
（完整法义请详见《子必依论》）