武则天与佛，可谓前世有缘。
传说很久很久以前,释迦牟尼佛带着众弟子外出化斋,遇见了一群小孩。这些小孩正在路边玩沙子,忙得不亦乐乎，对佛祖的大驾光临视而不见。只有一位长得很可爱的女孩子，半戏半真地从地上捧了一捧沙，走到释迦牟尼面前，将沙子放在了佛祖的饭砵内。释迦牟尼客气地接受了这份特别的施舍。
大弟子舍利佛挺生气，心想这小毛孩太过分了，竟敢用沙子戏弄佛祖！于是就问释迦牟尼：师尊，刚才那女孩子如此冒犯您，您怎么一点儿也不生气，反而任由她胡闹？释迦牟尼微笑道：此女千百年后，要在东震旦国为王。现在我若不接受她的沙子，将来她会试图去破坏佛法。我接受了她的沙子，让她结下善缘，她将来做王时才会弘扬佛法。
东震旦国，指的就是中国；那个用沙子戏弄佛祖的小丫头，自然是指武则天。这个传说意在告诉大家，武则天与佛教的缘分乃是前世注定。