魔术师
从前,在印度的王舍城有四个很要好的魔术师。
当时,印度是个文明很发达的国家,有许多著名的学者、医生,但是没有一个人的能力,能胜过这四个魔术师。他们之所以能胜人,倒不是说他们是一个强暴横行的恶人,而是他们都各具有一种任何人所没有的、不可思议的能力,譬如:能把天和地取来倒置;他们能把太阳和月亮捏做一团放在手掌里;不管如何峻高的大山,「跟我来」!只要他们这么一说,大山就会跟著他们走;又大又广的河流,他们都有能力使它停止流动。
因此这四个魔术师是很自高自大的,他们逢人便说:「在这广阔的世间里,没有一项事情是我们所不会的。」
有一次,四个魔术师又聚集到他们往常集合的地方来会议。他们思考着这次会议将要讨论的事情,可是许久,没有一个人找出所要讨论的话题,他们都觉得近来没有一项能使他们生起讨论兴趣的事情,他们都觉得很无聊, 面面相觑地对坐著。忽然,一个魔术师触思到什么了:「在这世间上,我们将不晓得可以活到什么时候?我们的寿命定会是很长很长吧!」
这是他们家中最年轻的一个魔术师,他这样地说道。
「对了,怎么我们都忽略了这桩事?让我们用魔法的力量来推算,到底我们可以长生到什么时候?」另一个说。
「对对,这是个很好的想法,我们即刻开始吧!」其他两人也很赞同地说。
就在那个地方,他们坐成圆圈,每一个的口中开始念动起奇怪莫名的真言咒语,他们都尽自己的所能,各为自己推算:是不是能长久的活在世间?
不久,下垂着眼帘正在静思的四人当中,有一个铁青着脸、很恐慌的跳起来:「呀!太可怕了,我再过七日,就要失掉我的生命,我将要死去!」
其他三人也接著很害怕地嚷起来!
「呀!我也只剩下七天的寿命!」
「我,再过七日,我就不能活下去了!」
「仅仅七天,我是不能再活著的!」
七天,这美丽的世界上,他们仅仅还能有这么短暂的逗留,多么可怕悲哀的事呀!
四个魔术师像失去一切的知觉,每一个人苍白的脸,呆坐在那儿,极度的恐怖和悲哀包围著他们,使他们的身体不断地颤抖。
「死,我是讨厌的。」有一个说。
「我们都是不愿意死的,死实在太可怕了。早知道这样,我们就不该推算,」其他三人齐声说。
「但是,后悔有什么用呢?既然讨厌它而又知道它将来临,应该是共同来想一个从死神里逃脱的方法才对。」
最后他们决定了这样的想法。
四个人聚头咬耳地商量种种逃避死神的方法。其中有一个他们中年龄最大的说:「我想到一个很好的方法。我要跳入海里,我要游到海的最中央,藏在海水里。海的广阔是无边际的,任是死神怎样,他也不容易在那无边际的海洋中发现我,只要到第七天死神没有发现到我,那么我的生命是绝对有保障的了。」
第二个魔术师说:「我也想到了,我要尽我的能力,腾到天的最高层,钻进那密集的乌云里。天是庞大的,乌云的流动是疾速的,我的生命便能得到安全的保障。」
第三个魔术师说:「我要到国王所居住的城里去,那是比王舍城要大几倍的热闹地方。人口有无法计算的多,不分昼夜,街上的人湖如泉涌,渗杂在那里面,死神想发现我是不容易的,即使被发现了,我赶紧再往人群里一钻,死神一定会把别人以为是我而给带走。」
最后一个魔术师,他是认为山中是最安全的地方的。
像这样,四个人各想了一个逃避死神的方法。
就在第七天的前一天,第六天的清晨,他们相偕去到国王居住的城里,他们把他们的事情告诉了国王并向国王作暂时的告假。
国王听了后,非常的怜惜,办一桌丰富的酒席请他们吃,并很和蔼地说:「好好的躲起来吧!不要让死神发现到你们。如果你们能平安的归来,我一定办一席比现在更丰富的酒席为你们庆生。」
四个魔术师很礼貌的向国王告假出来后,一个就到山中,一个前往海里,一个腾上天空,一个钻进如涌的人潮,他们急速地向自己认为安全的地方去逃避死神的发现。
隔天的中午时候,管理王城的官吏来向国王报告说:「有一个年轻的魔术师,死在最热闹,人潮最拥挤的街道上。」
国王吃了一惊,他暗想:「死了,多么快呀!那四人最年轻的一个,已经死了,那么其他的三人也一定死了吧!多可怜的魔术师们。」
不偏不巧,一堆乌云正疾走在王城的天空中,忽然从那里面「扑通!」个东西恰巧掉落到宫殿前的院子,走近一看,原来是昨天向国王告假的魔术师中的一个。至此国王非常的惊讶。同一时间近海的官吏又向国王报告:「有一个魔术师死在海里,被波浪打到沙滩上来。」
「四个人,已死去三个人,那么那躲在深山里的一个,恐怕也已死在山里了。」国王这么想。
国王越想越为四个魔术师的不幸遭遇感到可怜,他吩咐手下人说:「好好的把这不幸的四个魔术师们埋葬了吧!」
然后,他带了他的侍卫到释迦佛陀所住的地方去,他告诉佛陀,四个魔术师的不幸遭遇。
许久,佛陀静听着国王的叙述,过了一些时候,佛陀慢慢的说道:「那的确是很可怜,可是,要知道,在世间,就是一个最伟大的人,也是无法从死里逃脱的,四个魔术师任他们有藏到海里和深山,腾上高空云层中,钻入如泉涌的人潮里的躲藏本能,但没有一条是真能从死里把他们解救出来的路,为什么?因为只要是在这世上有生命的,无不有死!死,面对它不惧怕的人,唯有知道修行,知道安排死后去处的人,和知道行善、利人的心地是清白无罣碍的,随时随地他都可以很自由无碍地死去。畏惧死的人,便是平时对死后去处没有安排的人。有生就有死,没有一个人是不会死的,不过是迟早的差异。」
国王听了佛陀的开示后,细细地回味著语中的意旨,于是他的心中,渐渐的明白了;四个魔术师那样畏惧死的原因。