素食会比肉食缺少营养吗，素食者的力量和速度不如肉食者吗，素食者的运动成绩不如肉食者吗？20世纪最伟大的田径运动员卡尔刘易斯给了我们最好的答案，他用无可辩驳的优异成绩打破世界纪录的同时更打破了肉食的神话。
曾是奥运金牌数个人榜首的一位奥运会9枚金牌得主，严格素食者卡尔?刘易斯（Carl Lewis）十三次打破过百米、二百米短跑和跳远世界纪录 连续四次获得奥运会跳远比赛金牌，是唯一一个连续四次参加奥运会并在同一项目上获得金牌的运动员。多次获得过世界最佳运动员的称号。他说“实际上，在田径赛中，我最好的参赛成绩是在吃素后的第一年”。
卡尔?刘易斯发现，自己不需要动物蛋白质就可以成为一名成功的运动员。事实上，他成绩最好的一年是他吃严格素食的第一年：1991年。
当刘易斯在新泽西州长大时，受母亲影响他就很喜欢吃蔬菜。欧美人以肉食为主，为控制体重，刘易斯早期经常省去早餐，午餐也吃得很少，只会在晚上饱餐一顿，但随后他发现，这种做法相当愚蠢。这时，他遇到了两个人，一位是名叫乔伊?科迪奇，他在电台推广他的果汁健康饮食理念；一位是医学博士约翰?麦克杜加尔，在麦克杜加尔的推荐下，1990年7月，刘易斯开始成为一名严格素食者，“我吃大量的豆类，从多种素食中获得需要的营养，而不必像其他人那样依赖肉食。”结果呢？1991年在东京田径世锦赛上，他获得100米比赛和4×100米接力冠军，并以9秒86的成绩打破了100米世界纪录。
以下摘自卡尔?刘易斯为《完全素食者》（Very Vegetarian）写的介绍，该书的作者是Jannequin Bennett
一个世界级的运动员能够从素食饮食中取得足够的蛋白质去参加比赛吗？我发现有一个人他不需要动物蛋白质成为了一名成功的运动员。事实上，我的赛道赛跑成绩最好的一年是我吃严格素食的第一年。此外，通过继续吃严格素食，我的体重在控制之中，我喜欢我看上去的样子。（我知道这听起来很傻，但是我们都希望喜欢我们看上去的样子。）我喜欢吃很多，我感觉好极了。下面是我的故事。
在1991的春天——开始吃严格素食的八个月后——我感觉乏力并且想到我可能需要在饮食中增加动物蛋白质。Mcdougall博士解释说：并非如此，我乏力是因为我需要更多卡路里的热量因为我每天用非常多的时间训练，而不是需要更多基于动物的蛋白质。当我增加了我的热量摄入，我重获了能量。我每天喝24到32盎司的果汁。我不吃奶制品。随后我拥有了作为一名运动员前所未有的最好成绩的一年！
很多例子事实证明，素食能提高运动员的稳定性，心理素质和耐力，而且大大延长了运动员的运动生涯，一般短跑运动员的运动颠峰期是二十三岁左右，过了颠峰期，运动成绩就开始走下跛路，三十岁左右退役。而卡尔刘易斯是二十八岁才开始吃纯素，他已经过了自己运动生涯的颠峰期，但是他在吃素之后的第一年，运动成绩就大大提高，远远超越了他过去的纪录，卡尔刘易斯出生于1962年，1990年7月决定成为严格素食者，1991年8月，卡尔?刘易斯以9.86秒刷新9.90秒的100米世界纪录，1994年，他又在瑞士洛桑举行的大奖赛上创造了9秒85秒的100米世界纪录。跳远最好成绩8.86米，创造时间1991年8月，十七年来除了另一位美国选手跳出8米95的成绩外，到现在没有任何选手可以跳过8米80，刘易斯在三十五岁的时候连续第四次夺得奥运会跳远金牌，可以想像，如果刘易斯更早的时候选择素食相信他会创造更大的奇迹。美国著名田径运动员卡尔?刘易斯（Carl Lewis）曾获得9枚奥运会金牌，是一位严格素食者。他在谈到吃素的体会时说：“实际上，在田径赛中，我最好的参赛成绩是在吃素后的第一年”。
刘易斯：当我成为素食者的时候，我有很多队员也和我一样，我说：“让我们就这么做吧，我们一起成为素食者。”许多人这样做了，有些人出现反复，但是没有一个人完全回到从前的状况，每个人都从中获益了。有趣的是，作为一个演员，我发现人们的饮食总的来说比运动员的更加科学，这让人觉得不可思议，因为很多人认为运动员的饮食应该是最好的，但事实上绝大部分运动员的饮食是全世界最糟糕的，而他们竟然还要在这种状况下去竞赛。现在开始出现一些健康食品店，这并非某些人的独出心裁。如果你想选择更健康的食品，或者不希望象其他人那样去大众化的食品店买一磅肉回家，健康食品店自然成为再正常不过的一种潮流。我就很喜欢那些店，并且基本上只去健康食品店购物，在那里我能买到自己需要的绝大多数东西。对我来说更容易一些，因为我一直在赢得比赛，而且在年龄偏大的情况下依然获得金牌，因此当我劝我的队友们同样这么做的时候，他们很愿意听从。说实话，他们绝大部分人确实从中受益了，而且把素食的习惯坚持了下来。
问：是什么让您开始素食？因为素食毕竟不是美国人的典型饮食。
刘易斯：是的，素食也不是运动员的典型饮食。就我个人而言，很有意思，最早我和一个作家合作写一本书，他过来和我一块儿生活十天，我们一起讨论那本书的事情。每天我们都一起去训练，他在一边观察，但有时会离开训练场然后再回来，连续三四天都是这样，我就问他去哪里了，他说：“ 我得去吃东西呀，我看你从来都不吃东西。”我开始意识到我是靠饥饿在控制体重，而不是选择健康的饮食习惯。刚巧我正想做一些关于最佳饮食的调查，这样我这个喜欢美食的人就不用总是饿自己了。什么样的饮食能够既健康又符合运动的要求？调查结果显示要大量减少肉食，增加果汁的摄入，同时选择恰当的奶产品，这就是我开始素食的原因。一段时间下来，结果我变成了一个严格的素食者（Vegan），并且长期坚持下来了。我跟每个人都说：“我最好的参赛成绩是在我30岁那一年成为严格素食者之后获得的”。他们问我从哪里获得蛋白，我吃大量的小扁豆，我酷爱豆类、果汁，我从多种素食中同样可以获得需要的营养，而不必象其他人那样依赖肉食。
刘易斯：当我饮用新鲜果汁，吃素汉堡或者含豆腐的沙拉的时候，我感觉更爽、更有活力，因为我能感觉到自己的消化系统更清洁、循环更畅通，而且，我觉得自己变轻了。