“法于阴阳”是《黄帝内经》养生的重要原则，认为养生应该遵循自然界阴阳消长变化的规律，如此才能长寿。古人常说：“爱吃三分补。”也就是现在大家所认为的想吃什么就是机体需要什么，其原因在于人体是一个有机的整体，是一个自组织系统，当人体缺乏某些东西时，就会自动向外界索取，但无论是运动、起居都应该无太过、无不及，饮食也是如此。所谓饮食养生，就是按照中医药理论调整饮食，注意饮食宜忌，合理地摄取食物，以增进健康、益寿延年的养生方法。饮食养生的目的在于通过合理而适度地补充营养，以补益精气，并通过饮食调配，纠正脏腑阴阳之偏颇，从而增进机体健康、抗衰延寿。《黄帝内经》有多个篇章涉及饮食养生的内容，有关饮食养生方面的基本原则可以概括为“谨和五味”和“食饮有节”两个方面。
谨和五味
五味，是指饮食物的五种滋味，即酸、苦、甘、辛、咸。五味可以补益脏腑，是人体生命活动的物质基础。因其味不同，对脏腑的作用也有所侧重，如《素问.至真要大论》所云：“五味入胃，各归所喜，故酸先入肝，苦先入心，甘先入脾，辛先入肺，咸先入肾，久而增气，物化之常也。”提出了在生理情况下五味对五脏的影响有主次之分。
食物对人体的滋养作用是身体健康的重要保证，合理地安排饮食，保证机体有充足的营养供给，可以使气血充足，五脏六腑功能旺盛。若五味偏嗜就会造成相应脏腑的功能失调，出现多种病理变化。《素问.生气通天论》详细论述了五味偏嗜给机体带来的影响：“是故味过于酸，肝气以津，脾气乃绝；味过于咸，大骨气劳，短肌，心气抑；味过于苦（原作‘甘’），心气喘满，色黑，肾气不衡；味过于甘（原作‘苦’），脾气不濡，胃气乃厚；味过于辛，筋脉沮弛，精神乃央。是故谨和五味，骨正筋柔，气血以流，腠理以密，如是则骨气以精，谨道如法，长有天命。”这里说明饮食五味太过，也是损伤五脏精气的重要原因。
饮食所伤，除能直接伤害肠胃以影响五脏外，还可通过五味与五脏的关系，引起相关脏腑发生病理变化，又进一步影响到其他脏腑。如：酸味太过，致使肝气偏盛，导致脾气的运化作用受到阻滞。咸味虽然入肾补肾，但咸味太过则能伤肾。肾气受损则养骨之气不足，故曰“大骨气劳”。肾水反侮脾土，脾失健运，肌肉因脾所运化的水谷精减少而消瘦无力。苦味入心，然其太过则损伤心气，心主血脉、主神志的功能必受影响，故有心跳急促及烦闷之症。甘味入脾，既可补脾，太过则可伤脾，所以脾气因滞碍而不能运化水谷精微濡养于全身。脾与胃同居中焦，升降相因，纳运配合，如若脾气不能升运，必然对胃气之纳降产生负面影响，使胃气的纳降迟滞，浊气滞留而生胀满。辛味能散而入肺，辛味太过，一则可耗散肺气，二则可使肺气失常而偏盛，既能乘袭肝木，使肝之阴血受损，筋失濡养而败坏弛缓，又能反侮于心而殃及心神。
《黄帝内经》不仅认为五味入五脏可养五脏，而且还有五味太过可伤五脏这一相辅相成的理论，可见饮食养生必须依照“谨和五味”的要求，使各种食物合理搭配，谷肉果菜五味调和，不能偏食过食，才能“谨道如法，长有天命”，所以《素问.脏气法时论》云：“毒药攻邪，五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充，气味合而服之，以补精益气。此五者，有辛酸甘苦咸，各有所利，或散或收，或缓或急，或坚或耎，四时五脏，病随五味所宜也。”指出饮食物的种类多种多样，所含营养成分各不相同，只有做到合理搭配，才能使人得到各种不同的营养，以满足生命活动的需要。
此外，我们现代人在日常饮食中多以肥甘厚味、油腻为多，这就引起与之相关的很多疾病，如糖尿病，也就是中医的消渴；中风、肥胖以及偏瘫、某些心血管疾病也与肥甘厚味的过用有密切的关系。《素问.生气通天论》也指明了过食肥甘厚味的不良结果，其云：“高粱之变，足生大丁，受如持虚。”长期进食高热量饮食，会使阳热内盛，久则可多发疔疮，而且得病就像手持空虚之器受物一样容易，从而强调了饮食宜清淡，不宜过多肥甘厚味，也就是我们今天提倡的“荤素搭配”，即进食饭菜时，应有荤有素，合理搭配。中医认为肉类食物多有滋养脏腑，补益人体，润泽肌肤的作用，若偏嗜膏粱厚味，反而有害无益，容易助湿、生痰、化热，导致某些疾病的发生。蔬菜水果多具有疏利、开胃消食、疏通胃肠等作用，但是单一素食难以提供人体所需要的全部营养素，不能满足身体生理的需要，所以应荤素搭配，优势互补。因此，全面的饮食，适量的营养，乃是保证生长发育和健康长寿的必要条件。
食饮有节
《素问.上古天真论》在论述养生法则时提出“食饮有节”，可见“食饮有节”对于养生的重要性。节，是指有节律、有节制。“食饮有节”的养生法则包括“饮食定时定量”和“寒热温凉适宜”两个方面。
饮食定时定量
《吕氏春秋.季春纪》云：“食能以时，身必无灾”，即饮食的摄取宜定时进行。《内经》中虽无饮食定时的明确记载，但我国传统的习惯是一日早、中、晚三餐，且一直有“早饭宜好，午饭宜饱，晚饭宜少”之说，即早餐的质量，营养价值要高一些，精一些，便于机体吸收，提供充足的能量；午饭要吃饱，所谓“饱”是指要保证一定的饮食量，当然，不宜过饱，过饱则胃肠负担过重，也影响机体的正常活动和健康；晚饭进食要少一些，不可食后即睡。若我们能经常按时进餐，养成良好的饮食习惯，则消化功能健旺，于身体是大有好处的。《素问.痹论》云：“饮食自倍，肠胃乃伤。”即饮食定量、适度饮食，既不可过饥又不可过饱，尤其不要过饱。饮食过饱，则会导致“因而饱食，筋脉横解，肠澼为痔”（《素问.生气通天论》）。饮食过饥，则会出现“故谷不入，半日则气衰，一日则气少矣”（《灵枢.五味》）。
寒热温凉适宜
《灵枢.师传》云：“食饮者，热无灼灼，寒无沧沧，寒温中适，故气将持，乃不致邪僻也。”指出摄取饮食物时，应“寒温中适”。“寒温中适”一方面指食物属性的阴阳寒热应互相调和，另一方面指饮食入腹时的生熟情况或冷烫温度要适宜。因为过食温热之品，容易损伤脾胃之阴液；过食寒凉之物，容易损伤脾胃之阳气。从而使人体阴阳失调，出现形寒肢冷、腹痛腹泻，或口干口臭、便秘、痔疮等病症。现代医学认为，人体中各种消化酶要充分发挥作用，其中一个重要的条件就是温度。只有当消化道内食物的温度和人体的温度大致相同时，各种消化酶的作用才发挥得最充分。而温度过高或过低，均不利于食物营养成分的消化和吸收。
总体来说，在《黄帝内经》饮食养生理论的基础上形成了丰富多彩的饮食文化，正确的饮食能够扶正补虚、泻实祛邪从而达到防病益寿的目的，而且饮食天天就在我们身边，可以给我们潜移默化的改变，所以古人云：“药补不如食补”，这是非常有道理的，因此，我们要重视饮食养生，为我们的身体保健护航。
附：
几种常见长寿食品及药物
依据《黄帝内经》中的饮食原则及长寿之人的饮食习惯，介绍几种常见的长寿食品及药物。
米粥 清代医家王孟英在《随息居饮食谱》云：“粥为世间第一滋补食物”。小米历来就有“五谷杂粮，谷子为首”美称，中医学认为小米益五脏，厚肠胃，充津液，壮筋骨，长肌肉，适用于体弱有病的老人来滋补身体。
牛奶 牛奶，古称牛乳，内含有丰富的赖氨酸，且胆固醇含量较低，碳水化合物全部为乳糖，在肠道中可以转化为乳酸，有抑制腐败菌生长的作用。百岁寿星贝宁，每天至少喝两杯奶，百岁之时仍没有骨质疏松迹象。
红薯 红薯，气味甘，平，无毒，有“土人参”美誉。现代医学研究证实，红薯含有大量纤维素，因此对老年性便秘有很好的治疗作用，但有消化道溃疡以及腹胀、泛酸等症状的患者不可多食。
豆腐 豆腐具有宽中益气，和脾胃，消胀满的功效，古人常说：“鱼生火，肉生痰，白菜豆腐保平安。”这说明老人们对豆腐的钟爱，现代研究也表明，老人常吃豆腐对于血管硬化、骨质疏松等症有良好的食疗作用。
黄精 黄精，味甘性平，常与党参、白术等药配合治疗对脾胃虚弱，体倦乏力等症，有补中益气、润肺的功效。
何首乌 何首乌，味苦、涩，性微温，制熟则味兼甘，生用润肠、解疮毒，制用补肝肾、益精血，有生发、乌发之功。