慧能自幼生活在岭南，目不识丁，生得瘦小，一幅山野樵夫的模样。所以五祖初见他的时候，便戏称他为“獦獠”。《五灯会元》、《祖堂集》和《坛经》等书，都比较详细地记载了这次见面的情景——
五祖问：“你从哪儿来？”
慧能道：“从岭南来。”
五祖问：“你到这里想干什么？”
慧能道：“不求别事，只求作佛。”
五祖道：“你这个獦獠，又是岭南人，你怎么能够成佛呢？”
慧能道：“人虽然有南北之分，佛性却没有南北之别。我这个獦獠，形象上虽然与和尚不同，但佛性又有什么差别？”
五祖听了，知道慧能根基很好，不是常人，本想继续跟他多交谈几句，但因为徒众都在左右，担心慧能日后会遭到众人的嫉妒和排斥，于是便把他打发到碓坊舂米。
舂米是一件苦差事。慧能生得矮小，体重不够，为了踏碓，他不得不在腰间拴上一块石头。就这样，慧能昼夜不停，勤勤恳恳地舂了八个月的米。
有一天，五祖把大众召集到一起，告诉大众说：“生死事大，无常迅速。我已经老了，当选一名接法人，以确保祖师的法脉不断。佛法不可思议，贵在实证，你们万千不要以为记住了我所说的法语，就算了事。你们且下去，各自根据自己的修行体会写一首偈子给我看看，如果有人契悟了佛意，我就把法衣传付给他，立他为六祖。”
当时，五祖会下，有七百多名僧人。其中，以神秀上座最为出色。神秀上座是教授师，兼通内外之学，经常为大众讲经说法，并且得到了五祖的器重和众人的敬仰。因此，大众退下来之后，共相议论道：“六祖之称号，除了神秀上座之外还有谁能够担当得起呢？我们不用劳心费力写什么偈子了，等神秀上座得了法衣成为六祖，我们都依止他就完事了。”（未完待续）
(此文只是佛家故事，涉及法义问题应依H.H.第三世多杰羌佛法音为准应证。修学《极圣解脱大手印》，《藉心经说真谛》和《什么叫修行》；才是最正确，快捷的学佛，成就之道。)
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