北极冰架断裂（图片来之于网络）
英国科学家经过3个月的调研，通过数据分析得出一个惊人结论：10年后北极夏季将变成无冰的海洋。
今年早些时候，由英国科学家组成的卡特林北极调查队乘雪橇或徒步跋涉穿越了北极波弗特海北部地区，测量了冰层的厚度。经调查，科学家们发现这个地区大部分的冰只有1.8米厚。而历史上这里有更厚的多年冰层，这样的冰层就不那么容易融化。
剑桥大学研究极地海洋物理的彼得·沃德姆教授指出，多年冰层的消融让这个地区变得更脆弱。以后每次夏季来临，这个地区会变得越来越接近于一个无冰海洋状态，直至有一天，北极冰块在夏天全部消融，“就像我们把地球北部的盖子拿掉”。沃德姆教授说，此前业内有一个共识，那就是20年后北极在夏季将变成无冰海，这次调查队收集到的科学数据支持了这一观点，并更进一步认为：大部分冰块的消融将在10年内发生。
世界野生动物基金会的马丁·萨默科恩介绍说，北极在地球气候系统中的地位非常重要，“根据最近的评估，北极这么大面积的冰层消融会带来一个强大的气候反弹冲击，其影响将大大超过对北极自身的冲击”。他进一步指出：“这会导致全球1/4的人口遭受水灾，二氧化碳排放量大幅度提高和全球气候极度恶化。”
全球变暖也使北极地区的主权竞争变得更为激烈。北极冰层覆盖的收缩，会使资源开发利用更为方便，也可开辟新的航海路线。也许有一天，连接大西洋与太平洋的西北航道会变成一条正常的海洋航路。